Savunma teknolojisi girişimi Anduril, yılın en büyük finansman turlarından biri olma ihtimali oldukça yüksek olan 1,5 milyar dolarlık bir anlaşmayı kapattı ve şirketin değeri 14 milyar dolar oldu.
Anduril, Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman, Boeing ve General Dynamics gibi sadece beş büyük firmaya düşen bir şirket sınıfına katılarak bir sonraki büyük Amerikan savunma yüklenicisi olma hırsına sahiptir. Bu şirketler, ABD Savunma Bakanlığı ile iş yaparak milyarlarca dolar gelir elde ediyor ve savunma üretimi üzerindeki mutlak hakimiyetleri neredeyse mutlaktır.
Ancak Palmer Luckey tarafından kurulan savunma girişimi, bu köklü liderlere ciddi bir rakip olmayı hedefliyor ve son dönemdeki kazanımları dikkat çekmeye başladı. Şirket, bu yılın başlarında küçük insansız savaş uçağı prototipleri geliştirme ve test etme programında Lockheed, Northrop ve Boeing’i geride bıraktı. Anduril ayrıca, rakiplerinden daha hızlı hareket ederek sözleşmelerde bir avantaj elde edebileceğine bahse giriyor: Savunma üretimine, bilindiği üzere yavaş hareket eden bir Silikon Vadisi zihniyeti getirerek.
Bu son tur, Anduril’in Aralık 2022’de belirlenen 8,5 milyar dolarlık değerlemesinden büyük bir adım. Şirket yatırımcılara söylendiği bildirildi geçen yıl gelirini yaklaşık 500 milyon dolara çıkararak iki katına çıkardığını, bu da mevcut değerlemenin 28 kat olarak belirlendiği anlamına gelir. Bu, geç aşamadaki girişimler için birçok standarda göre yüksektir, ancak özellikle geleneksel savunma şirketleri için geçerlidir: Lockheed Martin’in gelir çarpanı, mevcut değerlemesine ve geçen yılın gelirlerine göre yaklaşık 1,9x iken Boeing’inki 1,3x’tir. Ancak bu düşük çarpanlar milyarlarca dolar daha yüksek olan gelirlerden kaynaklanmaktadır: Lockheed Martin 2023’te 18,9 milyar dolar getirdi, bildirildive Boeing’in 2023 yılı gelirleri yaklaşık 78 milyar dolardı, bildirildi.
Anduril’in yeni finansman turu, Anduril’in 2017 Ağustos ayındaki tohum turuna ve A Serisine liderlik eden Founders Fund ve Visa’nın 2008’deki halka arzından bu yana birden fazla IPO’ya katılan Sands Capital tarafından ortaklaşa yönetildi. Founders Fund’ın katılımı, firmanın Anduril’e olan uzun süreli bahsi göz önüne alındığında pek de sürpriz değil. Şirketin kurucu ortağı ve icra kurulu başkanı Trae Stephens da bir Founders Fund ortağı. Turda ayrıca Fidelity Management and Research Company ve Baillie Gifford gibi bazı büyük kurumsal yatırımcılardan da yeni katılımlar görüldü.
Şirket, yaptığı açıklamada yeni finansmanın Arsenal-1 fabrikasıyla başlayarak “Arsenal” adlı yeni bir yazılım tanımlı üretim platformunun ölçeklenmesine yardımcı olacağını söyledi. Bu tesis, Anduril’in üretim alanını yılda “on binlerce otonom askeri sistem” üretmek için beş milyon fit kareden fazla artıracak ve 1.500’den fazla çalışanı olacak.
Ayrı bir manifesto, Anduril’in üretimi ölçeklendirme gerekçesini özellikle özetliyor. Şirketin amacı savunma üretimini “hiper ölçeklendirmek” ve savunma sistemlerini şu anda mükemmel askeri sistemler için mümkün olmayan bir ölçekte üretmektir. Ancak Anduril birkaç çok pahalı, mükemmel sistem üretmeye odaklanmıyor; yeniden başlatılan bir fabrika ile hiper ölçeklendirilebilen çok daha ucuz ürünler üretmeye odaklanıyor. Cephanelik tam olarak bu olmalı: “sonsuza kadar ölçeklenen ve demokrasi cephaneliğini yeniden inşa etmeyi mümkün kılan” uyarlanabilir, tekrarlanabilir bir model.
Sadece bu değil: Anduril, yazılımın merkeziliğinin fabrikayı zamanla daha da verimli hale getireceğini ve Arsenal İşletim Sisteminin daha hızlı ve daha ucuz üretimi kolaylaştıracağını söylüyor. Bunun şüphesiz ürünlerin kendileri üzerinde de bir etkisi olacak, Anduril’in söylediğine göre ürünler, son derece uzmanlaşmış iş gücüne daha az bağımlı olacak şekilde geliştirilecek, kolayca bulunabilen bileşenlerin kullanımını en üst düzeye çıkarmaya yardımcı olabilecek ve ürünlerde yinelemeli değişiklikleri hızla yapabilecek.
Yedi yıllık şirketin hükümet ve özel yatırımcılarla elde ettiği başarı, daha önce hükümet sözleşmelerindeki uzun zaman çizelgeleri nedeniyle neredeyse yatırım yapılamaz olarak düşünülen bir sektör olan savunma teknolojisine olan ilginin artmasına yardımcı oldu. Ancak, Anduril’in yükselen dalgasının gerçekten tüm gemileri kaldırıp kaldırmayacağı veya Anduril’in (Silikon Vadisi’nde sıklıkla olduğu gibi) kural değil istisna mı olacağı belirsiz.
