EtherealXHintli uzay girişimi , uydu fırlatmalarını maliyet ve zaman açısından verimli hale getirecek tamamen yeniden kullanılabilir orta kaldırma kapasiteli fırlatma araçları geliştirmeyi planlayarak tohum yatırım turunda 5 milyon dolar topladı.
Son yıllarda uzay fırlatmaları çoğaldı. Ancak, oyuncu sayısına rağmen fırlatmalar hala önemli ulaşım maliyetleri ve önemli bekleme süreleri içeriyor. Örneğin, SpaceX fırlatmaları 2026’ya kadar rezerve edildibir yolculuk paylaşım modelinde bile olsa.
EtherealX, bu sorunu, ulaşım maliyetlerini azaltmaya ve fırlatma zaman çerçevelerini kısaltmaya yardımcı olmak için mutlak yeniden kullanılabilirlik sunan yeni bir tamamen yeniden kullanılabilir orta kaldırma aracıyla çözmeyi hedefliyor. Başarılı fırlatmalardan sonra güçlendiricisini Dünya’ya geri getirerek kısmi yeniden kullanılabilirlik sağlayan SpaceX’in Falcon 9’unun aksine, EtherealX araçlarını hem üst aşamayı hem de güçlendiriciyi geri alacak şekilde tasarlıyor.
2022 yılında Hindistan’ın uzay ajansı, Hindistan Uzay Araştırma Örgütü’nün (ISRO) eski bilim insanları Manu J. Nair (CEO) ve Shubhayu Sardar (COO) ile havacılık mühendisi Prashant Sharma (CTO) tarafından kurulan Bengaluru merkezli girişim, Razor Crest Mk-1 adlı orta kaldırma aracıyla SpaceX’e rakip olmayı amaçlıyor. Tamamen yeniden kullanılabilir bir yapılandırmada, tasarım alt Dünya yörüngesine 8 ton koymayı amaçlıyor. Araç ayrıca harcanabilir bir yapılandırmada alt Dünya yörüngesine 24,8 tondan fazla ve kısmen yeniden kullanılabilir bir yapılandırmada 22,8 ton koyabilir. Ayrıca jeostasyoner transfer ve trans-ay enjeksiyon yörüngelerinde yük taşıyabileceğini iddia ediyorlar.
Nair bir röportajında, “Üst aşamaları geri getirirken, yeniden giriş ısısı o kadar fazla oluyor ki yenileme maliyeti neredeyse her zaman yeni aracın kendisinden daha fazla oluyor. Bu yüzden, sıfırdan tamamen yeni bir roket motoru döngüsü inşa ettik ve bu, dağıtım sistemiyle birleştiğinde, motorlarımızı hem vakumda hem de atmosferde verimli bir şekilde çalıştırmamızı sağlıyor,” dedi.
Girişimin kilogram başına 350 ila 2.000 dolar arasında bir maliyetle çalışabileceği iddia ediliyor. Bu rakam, Falcon 9’un da aralarında bulunduğu fırlatma araçlarının şu anki fiyatının çok altında ve küresel ortalama fırlatma fiyatının 1/35’i.
Nair, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, “Pazara gireceğimiz fiyat noktasında, rahatlıkla yüzde 30-40’ını ele geçirebiliriz” dedi.
İki yıllık girişim, Tamil Nadu’da 16 dönümlük arazi satın aldı ve burada Hindistan’ın özel olarak geliştirilen en büyük roket motoru tesisini geliştirdiğini söylüyor.
Tam yeniden kullanılabilirlik için yaklaşım nedir?
Nair, ısı kiremitleri ve diğer termal koruma sistemleri gibi yeniden giriş ısısını savuşturmak için kullanılan geleneksel metodolojilerin aksine, TechCrunch’a EtherealX’in tescilli roket motoru çevriminin, yeniden giriş aşaması boyunca yeniden giriş ısısını yeniden yönlendirmek için bir dağıtım sistemiyle birlikte çalıştığını açıkladı. Bu, sistemin hem vakumda hem de atmosferde verimli bir şekilde çalışmasına yardımcı oluyor ve yeni başlayanların, çok daha geniş bir hedef iniş bölgesi aralığı gerektiren geleneksel balistik yeniden girişin aksine, tam isabetli iniş elde etmesini sağlıyor.
“Yaklaşımımıza en yakın model SpaceX’in Starship’i olabilir. Üst aşamayı geri getirmeye çalışıyorlar, ancak bunu ısı kalkanları veya fayanslar kullanarak yapıyorlar,” dedi yönetici. “Yeniden giriş ısısıyla mücadele etmiyoruz.”
Girişim, gizlice test yapabilmek için kayıtlarda çok fazla ayrıntı vermekten kaçındı.
Şu anda EtherealX, üretimle ilgili sermaye harcamalarından kaçınmak için roket motorunu şirket içinde üretmiyor ve üretimini dış kaynaklı hale getirmek için birkaç şirketle ortaklık kurdu. Ancak, zamanla roketi üretmeyi planlıyor.
Nair, “Roketin geliştirilmesi sırasında, bu bileşenlerin üretiminin en etkili yolunu gözlemlememiz gerekiyor, böylece şirket içinde test edilecek uygun bir üretim tesisi kurabiliriz” dedi.
EtherealX, 2026 yılında fırlatmayı planladığı bir teknoloji gösteri aracı (TDV) aracılığıyla gelişimini test etmeyi amaçlıyor. Şirket, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, girişimin ilk aracıyla yaklaşık 400 kilometrelik tam yörüngesel bir fırlatma planladığını, bunun için tam ölçekli araçla aynı motor tipini ancak daha az sayıda motor kullanacağını söyledi: üst aşamada dört motor ve güçlendirici aşamada bir motor.
TDV, 35 metre yüksekliğinde, 2,5 metre genişliğinde, 1,2 ton taşıma kapasiteli olacak.
TechCrunch’a konuşan kurucu ortak, ticari fırlatma için telemetri ve uçuş yazılımını doğrulamak amacıyla önce TDV fırlatmasına gideceklerini söyledi.
Bu arada girişim, 2026 lansmanı için 35 potansiyel müşteri belirledi, ancak başlangıçta 10-15 müşteriyle yola çıkmayı planlıyor.
Hindistan’ın uzay ekosistemi önemli ölçüde büyüdü. Hindistan hükümetinin verilerine göre Güney Asya ülkesi 229 uzay teknolojisi girişimine ev sahipliği yapıyor ve ekosistemde halihazırda küçük uydu fırlatma araçları ve uzay durum farkındalığı ve hiperspektral görüntüleme sunan çözümler üreten oyuncular bulunuyor.
Hindistan hükümeti, ülkenin küresel uzay ekosistemindeki payını artıracağını öngörüyor 2030 yılına kadar dört katına çıkacak. Son birkaç ayda, Yeni Delhi yabancı yatırımcıları ve şirketleri çekmek için uzay politikasını tanıttı ve kuralları güncelledi. Ülke ayrıca başarılı ay inişi ve Artemis Anlaşmalarına katılmak için NASA ile ortaklık gibi olaylarla küresel ilgi gördü.
2023 yılında Hindistan’daki uzay teknolojisi yatırımları 126 milyon dolara ulaştı; bu rakam 2022’de toplanan 118 milyon dolara göre %7 ve 2021’deki 37,6 milyon dolara göre %235 artış anlamına geliyor. Tracxn’e göreTicari faaliyetler için ekosistemin henüz olgunlaşmamış olması nedeniyle, finansman ortamı şimdiye kadar erken aşama yatırımları tarafından yönlendirildi.
EtherealX’in, Hintli derin teknoloji fonu YourNest liderliğindeki tohum yatırım turuna BIG Capital, BlueHill Capital, Campus Fund, SGgrow ve Golden Sparrow Ventures da katıldı.
Girişim, önümüzdeki altı ay içinde motor test ateşlemesini başlatmak ve birkaç yıl içinde TDV lansmanı için sahayı belirlemek için taze fonlarını kullanmayı planlıyor. Ayrıca, motor test tesisinin inşasını ve 40 kilonewton ve 925 kilonewton motorların üretimini tamamlamayı hedefliyor.