Mars Toprak Örneklerini (MSR’ler) Dünya’ya ulaştırmak için alternatif yaklaşımları araştırmak üzere NASA tarafından seçilen şirketler, tek bir bileşenin ayarlanmasından tüm mimarinin tamamen yeniden tasarlanmasına kadar uzanan çalışmalarının ayrıntılarını paylaştı.
Haziran ayında NASA, maliyetleri azaltabilecek veya MSR programını iyileştirebilecek çeşitli konseptleri araştırmak amacıyla her biri 1,5 milyon dolara varan maliyete sahip 90 günlük çalışmalar için 7 şirketi seçti.
Ajans, Perseverance gezgini tarafından toplanan numunelerin iade edilmesine yönelik mevcut planların 11 milyar dolara mal olacağı ve numunelerin Dünya’ya iade edilmesine ilişkin 2040 planının gerisinde kalacağı sonucuna vardı.
“Bu mimari çok pahalı. AIAA ASCEND konferansındaki bir panel tartışması sırasında eski NASA baş bilim adamı Jim Green, “NASA, endüstriden iyileştirme önerileri istedi” dedi.
Bazı şirketler, Perseverance tarafından toplanan örnekleri yörüngeye taşımak için Mars yüzeyine bir iniş aracı tarafından taşınacak bir roket olan Mars Yükselme Aracını (MAV) tamamlamaya odaklanıyor. Seçilen şirketlerden biri olan Northrop Grumman, boyutunu küçülterek ve iki aşama arasındaki aşamalar arası bölümün tasarımını iyileştirerek MAV’ı optimize etmeyi planlıyor.
Gezegene yakın uzayda görev yapmak üzere uzay aracı geliştiren bir girişim olan Quantum Space, Avrupa Uzay Ajansı tarafından geliştirilen ve Mars MAV yörüngesine yerleştirilen bir örnek konteyneri alıp geri gönderecek bir uzay aracı olan Earth Return Orbiter’ı (ERO) basitleştirmeye odaklanıyor. dünyaya . Şirket, hem ERO’nun hem de numune kabının tasarımını basitleştirebilecek şekilde, numune kabını Dünya’ya “sabitlemek” için Ranger uzay aracını kullanmayı öneriyor.
Seçilen başka bir şirket olan Lockheed Martin, Mars’a ve diğer güneş sistemi bölgelerine misyon geliştirme konusunda onlarca yıllık deneyiminden yararlanarak, genel MSR mimarisine daha geniş bir bakış açısı getiriyor. Şirket, temel gereksinimlere, ağırlık kontrolüne ve performans ile maliyet risklerini dengelemeye odaklanarak görev karmaşıklığını azaltmayı planlıyor.
NASA’dan araştırma fonu almayan bir şirket olan Boeing Exploration Systems’den Ben Donahue, mevcut mimariyi, örnekleri doğrudan Dünya’ya göndermek için büyük bir MAV taşıyacak tek bir büyük iniş aracıyla değiştirecek bir konsept önerdi. Bu iniş aracı, Uzay Fırlatma Sistemi Blok 2 roketiyle fırlatılacak ancak Boeing, NASA MSR araştırması için ihale kazanan şirketler arasında yer almadı.
NASA ve şirketler, ajansın Haziran ayında seçtiği konsept isimlerinin ötesinde araştırmalarıyla ilgili ayrıntıları yayınlamadı.