NASA, Ay’ın uzak tarafına su aramak için bir gezici yerleştirmeyi amaçlayan VIPER programıyla (Uçucu Maddeleri Araştıran Kutup Keşfi Gezicisi’nin kısaltması) ilerlemiyor. Çarşamba günü, NASA maliyet artışlarını öne sürdü ve projenin iptaline gerekçe olarak da çeşitli gecikmeleri gösterdi.
VIPER’ın başlangıçta 2023’ün sonunda fırlatılması bekleniyordu. Ancak NASA, tedarik zinciri ve planlama gecikmeleri nedeniyle tarihi Eylül 2025’e erteledi.
NASA, VIPER’ın sürekli geliştirilmesinin “Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) programı kapsamındaki diğer görevler için iptal veya kesinti tehdidi oluşturan artan bir maliyetle” sonuçlanacağını söylüyor. Ajans, şu ana kadar geziciyi geliştirmek için 450 milyon dolar harcadı. buna göre BloombergŞirket, uzay aracına daha fazla kaynak ayırmak yerine, aracın aletlerini söküp gelecekteki Ay görevleri için yeniden kullanmayı tercih etti.
NASA’nın bilim misyonu müdürlüğünün yardımcı yöneticisi Nicola Fox, bir açıklamada, “Ajans, önümüzdeki beş yıl içinde Ay’da buz ve diğer kaynakları aramak için bir dizi misyon planladı,” dedi. “İleriye doğru yolumuz, VIPER’a giren teknoloji ve çalışmadan azami şekilde yararlanırken, sağlam ay portföyümüzü desteklemek için kritik fonları koruyacak.”