1 Mayıs’ta Virgin Galactic, yedinci ticari uzay uçuşunu, Galactic 07’nin yörünge altı fırlatmasını 8 Haziran’da gerçekleştirmeyi planladığını duyurdu.
Bu, Virgin Galactic’in 26 Ocak’taki Galactic 06 misyonunun ardından bu yılki ikinci uzay uçuşu olacak ve toplamda 12’nci olacak.
Virgin Galactic, iki araçtan oluşan bir hava fırlatma sistemi işletiyor: VMS Eve adı verilen bir taşıyıcı uçak ve VSS Unity adlı bir yörünge altı uzay gemisi.
Eva, kanatlarının altındaki Unity ile pistten havalanıyor ve ardından uzay aracını yaklaşık 13.700 metre yüksekliğe bırakıyor. Unity daha sonra yerleşik roket motorunu ateşler ve yörünge altı uzaya fırlatılır.
Uzay uçağındaki yolcular birkaç dakikalık ağırlıksızlık deneyimi yaşıyor ve uzayın karanlığının arka planında Dünya’yı görüyor. Birlik bileti şu anda 450.000 dolara satılıyor.
Galactic 07, Unity kabininde dört yolcuyla birlikte güneybatı New Mexico’daki Spaceport America’dan yola çıkacak. Virgin Galactic bir sonraki lansman için yolcuları henüz açıklamadı ancak onlar hakkında bazı bilgiler verdi.
“Özel Astronotlar” – New York, Kaliforniya ve İtalya’dan bir tane. Galaktik 07 görev duyurusunda, dördüncüsünün “Axiom Space ile bağlantılı ve çeşitli deneyler yürütecek bir araştırma astronotu” olduğu belirtiliyor.
Axiom Space, bugüne kadar tamamı SpaceX ekipmanlarını kullanarak ISS’ye üç mürettebatlı uçuş gerçekleştiren Houston merkezli bir şirkettir. Axiom ayrıca 2020’lerin sonlarında Dünya yörüngesinde kendi uzay istasyonunu kurup işletmeyi planlıyor.
Bu yılın Ocak ayındaki Galaktik 06 görevi sırasında, Unity to Eve’in güvenliğini sağlamaya yardımcı olan hizalama pimi ana gemiden ayrıldı. Virgin Galactic’e göre bu durum, Unity’nin ayrılmasından sonra meydana geldi ve olay, uçuş katılımcılarını tehlikeye atmadı.
Ancak şirket, ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) ile birlikte bir soruşturma yürüttü. Virgin Galactic’e göre bu soruşturma tamamlandı ve bu sorunun Galactic 07 görevinde veya gelecekteki diğer fırlatmalarda ortaya çıkmamasını sağlamak için önlemler alındı.
Şirket geçen Çarşamba günü şöyle yazdı: “FAA, Virgin Galactic’in soruşturma raporunu ve ayrıca pin tutma mekanizmasını geliştirmek ve ikincil bir saklama mekanizması eklemek için yapılan eylemleri kabul etti.”