Varaha Hindistan, Bangladeş, Nepal ve Kenya’da toplam 700.000 dönümlük arazide ürün veren binlerce küçük çiftçiyle çalışarak ürettiği karbon kredileri için uçtan uca geliştirici olarak yatırımcıların ilgisini çekti.
Gönüllü karbon dengeleme piyasası 2050 yılında 250 milyar dolara ulaşacak Morgan Stanley’in tahminlerine göre 2020’de 2 milyar dolardı. Ancak karbon kredilerinin parasal ve çevresel faydalarına ilişkin farkındalık düşüktür.
Genel olarak konuşursak, karbon denkleştirmeleri, bir kuruluş veya şirketin fosil yakıt bazlı enerji kaynaklarını yenilenebilir enerji kaynaklarıyla değiştirmek veya (nadiren) karbon yakalama gibi teknolojilerle atmosferden CO2’yi uzaklaştırmak gibi CO2 emisyonlarını azaltan bir uygulamaya giriştiğinde verilir. . Kirletenler daha sonra yaydıkları CO2’yi dengelemek için bu dengelemeleri satın alıyorlar, bu da onların emisyonlarını azalttıklarını veya “net sıfır” karbon emisyonlarına yöneldiklerini iddia etmelerine olanak tanıyor. Kamuoyunda ve kamu şirketi yatırımcıları arasında CO2’nin küresel ısınmadaki rolüne ilişkin farkındalık arttıkça ve hükümetler CO2 emisyonlarını azaltma yönünde siyasi baskıyla karşı karşıya kaldıkça, bu giderek daha önemli hale geldi.
Ancak tüm karbon denkleştirmeleri eşit şekilde yaratılmıyor ve piyasa büyük ölçüde düzenlenmemiş durumda. Ayrıca, emisyonları azaltmak için çok az şey yapan, piyasada daha fazla belirsizliğe ve aşağı yönlü fiyat baskısına yol açan projelere verilen karbon kredilerinin kamuoyuna duyurulan örnekleri de oldu.
Uzaydaki büyük varlıklar taban seviyesinde çalışmayı zor buluyor. Bazı büyük ölçekli karbon kredisi şirketleri, karbon emisyonlarını ölçmek ve izlemek için daha az kaynak ve çaba gerektirdiğinden, elektrikli araçlara geçiş yapmak veya elektrik üretmek için güneş panelleri kurmak da dahil olmak üzere yenilenebilir enerji projeleri üzerinde çalışmayı tercih ediyor. Benzer şekilde otomobil, kimya, ilaç gibi çeşitli sektörlerdeki sanayi devlerinin doğaya dayalı karbon kredilerini yerli olarak üretmesi, bunların telafisine yönelik çatışmalara ve eleştirilere yol açıyor.
Varaha’ya girin.
Ziraat mühendisi Madhur Jain, Hindistan’daki çiftçilerle akademik ve profesyonel olarak 17 yıl geçirdikten sonra, 2022’de Ankita Garg (COO) ve Vishal Kuchanur (CTO) ile birlikte Varaha’yı kurdu. Varaha’yı kurmadan yıllar önce Jain, Nobel Ödülü sahibi Michael Kramer ile sosyal girişim Precision Tarım for Development’ın Hindistan ülke direktörü olarak çalışırken, çiftçileri ürün kalıntısı yakımını sınırlamaya teşvik etme ihtiyacını fark etti; kış aylarında duman battaniyesi. O zamanlar tarımdan karbon kredisi yaratmaya yönelik hiçbir metodoloji mevcut olmadığından bu henüz erkendi. Ancak 34 yaşındaki girişimci, metodolojilerin ABD ve Avrupa da dahil olmak üzere gelişmiş pazarlarda ortaya çıkmaya başlamasıyla girişimini başlatmaya karar verdi.
Varaha şu anda küçük ölçekli çiftçilere sunduğu tüm coğrafyalarda 100’den fazla ortakla birlikte çalışarak onların emisyon azaltımı ve toprakta organik karbon tutumunun ölçülmesiyle sonuçlanan sürdürülebilir ve yenileyici tarım uygulamalarını takip etmelerine yardımcı oluyor. Bu, startup’ın başta Avrupa olmak üzere şirketlere sattığı doğa bazlı karbon kredilerinin yaratılmasına yol açıyor.
Başlangıç, uzaktan algılama, makine öğrenimi ve bilimsel araştırmaların bir karışımını kullanan ölçüm, raporlama ve doğrulama (MRV) platformunu geliştirdi; bu platform, sekestrasyonu ölçmek (karbondioksit dahil zararlı maddeleri güvenli bir şekilde ayırmak ve depolamak) ve yenilenebilir tarımdan kaynaklanan sera gazlarını sınırlamak için geliştirildi. ağaçlandırma ve biyokömür projeleri. Sonuç olarak, bu projeler çiftçilerin üretkenliklerini artırmalarına, mahsul verimini artırmalarına, su tasarrufu yapmalarına, biyolojik çeşitliliği artırmalarına ve iklim adaptasyonunu iyileştirmelerine yardımcı oluyor.
Tipik olarak çiftçiler, sonunda karbon emisyonlarına yol açan belirli uygulamaları takip eder. Jain, örneğin çiftçiler pirinç yetiştirmek için çiftliklerini sular altında bıraktığında, su tabakası nedeniyle toprakla çevre arasındaki temasın koptuğunu ve metan yayan bakterilerin oluştuğunu açıkladı. Bu o kadar güçlü ki, bugün toplam küresel emisyonun %2’sinin pirinç metan emisyonu olduğunu söyledi. Çiftçiler su kullanımını sınırlandırarak bu etkiyi azaltabilirler.
Bu gibi durumlarda, doğaya dayalı karbon kredisi yaklaşımı daha fazla gelir elde edilmesine yardımcı olur ve bunların atmosfere olan katkısını sınırlandırır.
Doğaya dayalı kredilerin aksine, yenilenebilir enerji projelerinden sağlanan karbon kredilerinin ölçülmesi ve kaydedilmesi kolaydır ve doğaya yan faydalar içermez. Dolayısıyla Jain, bunların 0,5 ila 4 dolar arasında fiyatlandırıldığını söyledi; bu, doğaya dayalı kredilerin fiyatının beşte biri ila yedide biri kadar. Ancak, tarım da dahil olmak üzere doğadan elde edilen karbon kredilerinin satışı, ilave kontrol ve dengeler ile üçüncü taraf denetimlerini gerektirmektedir.
Varaha kurucu ortakları Vishal Kuchanur, Ankita Garg, Madhur Jain (soldan sağa) Resim Kredisi: Varaha
Jain, TechCrunch’a verdiği bir röportajda şöyle konuştu: “Temel olarak, bir sorunu çok önceden tespit etmek ve ardından şimdi bir çözüm bulmak ve buna yönelik ilerlemek açısından tam bir döngüye girmek gibi.”
Şimdi şirket, RTP Global liderliğindeki bir yatırım turunda 8,7 milyon dolar topladı; iki yıllık girişim, küçük çiftçilerin karbon kredilerine erişimini genişletmeye ve önümüzdeki birkaç yıl içinde yeni pazarlara girmeye çalışıyor.
Yeni finansman, Hindistan da dahil olmak üzere gelişmekte olan piyasalardaki girişimleri önemli ölçüde etkileyen ve yatırımcıların farklı bahisler almasını kısıtlayan, devam eden bir piyasa yavaşlamasının ortasında geldi.
Varaha, kredi oluşturmadan önce verilerini ve ölçüm uygulamalarını denetlemek için önemli bir karbon kredilendirme programı yürüten STK Verra ile birlikte çalışıyor. Jain, TechCrunch’a girişimin geçen yıl yedi buçuk ay süren denetim sürecinden geçtiğini söyledi.
Tarımsal projeler için süreç ayrıca, mevcut veri modellerini incelemek ve bölgesel koşullara uygun olup olmadıklarını belirlemek için bunları doğrulamak üzere görevli bilim adamlarının görevlendirilmesini de gerektirir.
Bununla birlikte, sıkı denetim, küresel olarak satılabilecek yüksek kaliteli karbon kredilerinin sağlanmasına yardımcı oluyor.
Çiftçiler karbon kredisi satış değerinin %60-65’ini alırken, Varaha karbon kredisinin kategorisine göre %20-25 arasında bir kesinti alıyor ve %10-15’i ortaklarına gidiyor.
Varaha, halihazırda bir dizi proje portföyünde 230.000’den fazla karbon kredisi sözleşmesi yaptığını ve sattığını söyledi ve ana müşterileri arasında Danimarka’da Klimate, Almanya’da Good Carbon ve İsviçre’de Carbon Future’ı saydığını söyledi. Ayrıca ABD ve İngiltere’deki finans kurumları ve teknoloji şirketlerinden de ilgi gördü
Hindistan en büyük karbon yayıcılardan biri olmasına rağmen Varaha’nın yarattığı krediler için neden Hintli müşterisi olmadığı sorulduğunda Jain, TechCrunch’a tüketici davranışının Avrupa ve ABD’deki şirketleri gönüllü olarak karbon emisyonlarını azaltmaya zorladığını söyledi. “Hindistan ile gelişmiş pazarlar arasında kurabileceğiniz hiçbir paralellik yok… Sahada çok büyük bir parçalanma var. Çiftçilerin toprak parçası çok daha küçük, çiftçinin geliri ise çok daha küçük. Bu nedenle altyapısal zorluğun temelindeki parçayı anlamalısınız” dedi.
Bununla birlikte, girişim Hindistan’dan da bir miktar ilgi görüyor.
“Önümüzdeki altı ila dokuz ay içinde bazı aktif görüşmelerde bulunacağımızı umuyoruz” dedi. “Prim ödeme isteği bugün çoğunlukla Batı dünyasında var; dolayısıyla ana odak noktamız bu oldu. Ancak önümüzdeki dört ila beş yıl içinde bu durumun değiştiğini ve Hindistan’a da yansıdığını görüyoruz.”
Varaha, yeni bağış toplamayı önümüzdeki 12 ila 18 ay içinde beş ila altı ülkeye girmek için kullanmayı planlıyor ve halihazırda Güney Asya, Güneydoğu Asya ve Doğu Afrika’da sekiz ila 10 pazar belirledi. Jain, bu pazarlardan bazılarının Vietnam, Tayland, Zambiya ve Tanzanya olacağını söyledi.
Girişim ayrıca, iş gücünün yarısının odaklandığı teknoloji ve bilimi geliştirmek ve ABD ve İngiltere genelinde bir satış ekibi oluşturmak için 51 tam zamanlı çalışandan oluşan ekibinden daha fazla kişiyi işe almayı planlıyor.
Jain, “Çiftlik düzeyinde diğer yenilikçi karbon yakalama çözümlerine de bakıyoruz” dedi. “Dolayısıyla bu çözümleri denemek ve geliştirmek, bu bağış toplama etkinliğinde odaklanılması gereken bir diğer önemli alandır.”
Jain’in alandaki deneyimi ve ayakları yere basan yaklaşımı, 2022’deki başlangıç turuna küçük bir melek bileti koyduktan sonra RTP Global’i Seri A turuna liderlik etmeye ikna etti.
RTP Global ortağı Galina Chifina, TechCrunch’a “Bir yıl boyunca neler sunabildiğini izledik ve sonuçtan çok etkilendik” dedi. “Ekip çiftçilerle pek çok görüşme yaptı… sadece toplantı odalarında değil, sahada da neler olduğunu gördü.”
Varaha’nın A Serisi turuna girişimin mevcut yatırımcıları Omnivore ve Orios Venture Partners’ın yanı sıra Japonya’nın kurumsal yatırımcısı Norinchukin Bank’ın Hintli bir girişime yaptığı açılış yatırımı da katıldı. Aynı zamanda AgFunder ve IMC Pan Asia Alliance Group’un kolu Octave Wellbeing Ekonomi Fonu’nun yatırımlarını da içeriyordu. Yeni tur, girişimin toplam fonunu 2022’nin sonundan itibaren yapılacak 4 milyon dolarlık tohum yatırımı da dahil olmak üzere 12,7 milyon dolara çıkaracak.