Wild 2 kuyruklu yıldızından alınan örnekler şaşırtıcı bir geçmişi ortaya çıkarıyor

NASA’nın Stardust misyonunun bilinen bir kuyruklu yıldızdan alınan ilk örneklerle Dünya’ya dönmesinden on sekiz yıl sonra, bu buzlu nesnenin gerçek doğası gün yüzüne çıkıyor.

Stardust, muhtemelen Neptün’ün ötesinde oluşan ve şu anda Mars ile Jüpiter arasındaki güneşin yörüngesinde dönen bir kuyruklu yıldız olan Wild 2’den materyal topladı. Son zamanlarda mikroskobik numunelerin özenli analizleri tarif edildi dergide JeokimyaBirkaç yıldır Stardust örneklerini inceleyen St. Louis’deki Washington Üniversitesi Sanat ve Bilim bölümünde fizik profesörü olan Ryan Ogliore, kuyruklu yıldızın kökeni ve tarihi hakkında şaşırtıcı bir gerçeği ortaya çıkardığını söyledi.

Stardust 1999’da fırlatıldığında, pek çok bilim insanı kuyruklu yıldızın kayalık malzemesinin güneş sistemini oluşturan ilkel tozun (göreve adını veren “yıldız tozu”) hakim olacağını bekliyordu.

Ancak gerçek örnekler farklı bir hikaye anlatıyordu: Wild 2, güneş sisteminin tarihinin erken dönemlerindeki farklı olaylardan oluşan bir toz karışımı içeriyordu. Ogliore için Wild 2’nin “yerel” olayların bir kaydını içerdiğinin keşfi heyecan vericiydi.

“Kuyruklu yıldız, güneş sistemini bugün gördüğümüz şekle getiren olayların tanığıydı” dedi.

Neredeyse tüm ömrü boyunca uzayın soğuk deposunda tutulan kuyruklu yıldız, asteroit örneklerinde görülen ısı ve sudan kaynaklanan değişimlerden kaçındı.

Ogliore, “Comet Wild 2, alışılmadık karbon-demir toplulukları gibi meteorlarda hiç görmediğimiz şeyleri ve en yaygın meteorit türünü oluşturan magmatik küreciklerin öncülerini içeriyor” dedi. “Ve bu nesnelerin tümü Wild 2’de mükemmel bir şekilde korunmuş.”

Neredeyse yirmi yıl sonra, bilim adamlarının Stardust misyonundan dönen çok az miktardaki malzemeyi analiz etmek için bolca zamanları olmuş gibi görünebilir: bir miligramdan az (bir kum tanesi düşünün). Ancak bu malzeme pizza büyüklüğündeki bir toplayıcının üzerinde binlerce küçük parçaya dağılmış durumda.

Ogliore, “Neredeyse her Wild 2 parçacığı benzersizdir ve anlatacak farklı bir hikayesi vardır” dedi. “Bu taneleri çıkarmak ve analiz etmek zaman alıcı bir süreç. Ancak bilimin getirisi çok büyük.”

Wild 2 parçacıklarının çoğu henüz incelenmemiştir ve kesinlikle çok daha fazla sürpriz barındırmaktadır. Zaman geçtikçe örnekler, görev başlatıldığında mevcut olmayan yeni teknikler kullanılarak incelenebilir.

Ogliore, “İki milden daha geniş bir gövdeden alınan mikroskobik tanecikler olan Stardust örnekleri, milyarlarca kilometreyi kapsayan derin geçmişin kaydını içeriyor” dedi. “Bu kuyruklu yıldızı 18 yıl boyunca sorguladıktan sonra, güneş sisteminin dinamik oluşum yıllarına dair çok daha iyi bir görüşe sahip olduk.”