Peregrine Ay’a iniş aracı, üzerinde yazılı olanı yapamayacak, ancak sorunlu uzay aracı yine de beklenenden çok daha uzun süre uçmaya devam ederek birçok gözlemciyi şaşırttı.
Ancak Pittsburgh merkezli Astrobotic Pazar günü yaptığı açıklamada, uzay aracının önümüzdeki günlerde Dünya atmosferinde yanmasını ve sorunlu misyonun ateşli bir şekilde sona ermesini beklediğini söyledi.
Peregrine, 1972’deki son Apollo görevinden bu yana aya bir Amerikan iniş aracı yerleştirmeye yönelik ilk girişim oldu ve aynı zamanda bu başarıya ulaşan ilk özel girişim olmayı da hedefliyordu.
Ancak 8 Ocak’ta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldıktan kısa bir süre sonra meydana gelen yakıt sızıntısı, NASA destekli uzay aracının ve içindeki 21 faydalı yükün, başlangıçta planlandığı gibi önümüzdeki ay ay yüzeyine ulaşamayacağı anlamına geliyordu.
Geçen hafta, Astrobotic ekibi kuşatılmış uzay aracıyla ilgili en son gelişmeleri herkese aktarıyor ve sızıntının muhtemelen bir valfın kendini yeniden yalıtamaması nedeniyle meydana geldiğini açıklıyor.
Astrobotik dedi ki Cumartesi günü sosyal medyada Peregrine’in ay mesafesine ulaştığını ancak yakıt sızıntısının neden olduğu görevin kesintiye uğraması, Ay’ın bunu karşılamak için orada olmadığı anlamına geliyordu.
Başlangıçta uzay aracının fırlatıldıktan birkaç gün sonra kapanacağı düşünülüyordu, ancak sosyal medyadaki daha sonraki güncellemeler itici gaz sızıntısının hızının yavaşladığını ortaya çıkardı, bu da Peregrine’e uzayda daha fazla zaman kazandırdı ve Astrobotic’e bazı yükleri güçlendirme fırsatı verdi.
Ekip dedi ki Pazar günü yaptığı açıklamada, “uzayda beklendiği gibi performans gösteren donanım, aviyonik, yazılım ve sistem mimarilerini tasarlayıp inşa ettiğini” belirterek, “açmak ve iletişim kurmak için tasarlanan tüm yüklerin bunu yaptığını ve hatta bilimsel hedeflere ulaştığını” ekledi.
Uzay aracının potansiyel olarak 22 Ocak’a kadar çalışabilmesi, ekibe veri toplamak için daha fazla zaman kazandıracak ve bunların bir kısmı, şu anda Kasım ayında yapılması planlanan Griffin Ay’a iniş görevi için faydalı olacak.
Görevin sonuna doğru bakan Astrobotic, bunun ticari bir çalışma olduğundan Peregrine’in uçuş rotasına ilişkin son kararın kendi elinde olduğunu söyledi. “Sonuçta, Peregrine’in ömrünü uzatma, yükleri çalıştırma ve uzay aracı hakkında daha fazla bilgi edinme arzumuzu, hasarlı uzay aracımızın cislunar uzayda bir soruna neden olabileceği riskiyle dengelememiz gerekiyor” dedi. “Bu nedenle, mevcut uzay aracının yörüngesini Dünya atmosferine yeniden girmek için korumak konusunda zor bir karar verdik. Peregrine’in görevine sorumlu bir şekilde son vererek, cislunar uzayının geleceğini herkes için korumak adına üzerimize düşeni yapıyoruz.”
Astrobotic, bazı “önemli görev güncellemelerini” paylaşmak için 18 Ocak öğlen ET’de NASA ile bir telekonferans düzenleyecek ve etkinlik canlı olarak yayınlanacak seçili NASA kanallarında.