Uzak gezegende yaşamın olası ipuçları bulundu. Ne kadar heyecanlı olmalıyız?

Veriler James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Aslan takımyıldızındaki bir yıldızın etrafındaki ötegezegenin, Dünya’daki canlı organizmalarla ilişkilendirilen bazı kimyasal işaretlere sahip olduğunu gösterdi. Ancak bunlar belirsiz göstergelerdir. Peki bu dış gezegenin uzaylı yaşamı barındırması ne kadar muhtemel?

Dış gezegenler, Güneş dışındaki yıldızların yörüngesinde dönen dünyalardır. Söz konusu gezegenin adı K2-18b. Kırmızı cüce yıldız K2-18’in yörüngesinde bulunan ilk gezegen olduğu için bu şekilde adlandırılmıştır. Keşfedilecek ikinci gezegen olan K2-18c de var. Yıldızın kendisi güneşten daha sönük ve daha soğuktur; bu da Dünya’dakiyle aynı seviyede ışık alabilmesi için gezegenin yıldızına bizden çok daha yakın olması gerektiği anlamına gelir.

Sistem kabaca 124 ışıkyılı uzaklıkta olup, astronomik açıdan buna yakındır. Peki bu ötegezegenin koşulları nasıl? Bu cevap vermek zor bir sorudur. Bize yıldızın neye benzediğini ve dış gezegenin ne kadar uzakta olduğunu söyleyecek kadar güçlü teleskoplarımız ve tekniklerimiz var, ancak gezegenin doğrudan görüntülerini yakalayamıyoruz. Ancak birkaç temel konuyu çözebiliriz.

K2-18b’ye ne kadar ışık düştüğünü hesaplamak, gezegenin yaşam potansiyelini değerlendirmek açısından önemli. K2-18b, yıldızına Dünya’dan daha yakın bir yörüngede dönüyor: Dünya’dan güneşe olan mesafenin kabaca %16’sı kadar. İhtiyacımız olan diğer bir ölçüm de yıldızın güç çıkışıdır: saniyede yaydığı toplam enerji miktarı. K2-18’in güç çıkışı güneşin %2,3’üdür.

Geometriyi kullanarak K2-18b’nin metrekare başına yaklaşık 1,22 kilovat (kW) güneş enerjisi aldığını hesaplayabiliriz. Bu benzer Dünya’ya aldığımız 1,36 kW’lık gelen ışığa. K2-18’den daha az enerji gelse de gezegen daha yakın olduğu için dengeleniyor. Şimdiye kadar, çok iyi. Ancak gelen ışık hesaplaması bulutları veya gezegen yüzeyinin ne kadar yansıtıcı olduğunu hesaba katmıyor.

Diğer gezegenlerdeki yaşamı düşündüğümüzde, kullanılabilecek popüler bir terim yaşanabilir bölgeBu, ortalama yüzey sıcaklığında suyun sıvı halde olacağı anlamına gelir; çünkü bu durum yaşam için gerekli kabul edilir. 2019’da Hubble Uzay Teleskobu, K2-18b’nin işaretler gösterdiğini belirledi. su buharıBu da yüzeyde sıvı suyun bulunabileceğini düşündürüyor. Şu anda gezegende büyük okyanusların olduğu düşünülüyor.

Bu, o sırada heyecan dalgasına neden oldu, ancak daha fazla kanıt olmadığından, bu sadece ilginç bir sonuçtu. Artık JWST’nin karbondioksit, metan ve muhtemelen dimetil sülfit (DMS) bileşiğini tanımladığına dair raporlar aldık. atmosferde. DMS’nin geçici tespiti önemlidir çünkü Dünya’da yalnızca algler. Şu anda bir yaşam formu olmadan doğal olarak üretilmesinin mümkün olmadığını biliyoruz.

K2-18b’de yaşam var mı?

Tüm bu göstergeler K2-18b’nin uzaylı yaşamı bulmak için gidilecek yer olabileceğini gösteriyor. Ancak sonuçların ne kadar doğru olduğu hakkında hiçbir fikrimiz olmadığından durum bu kadar basit değil. Bir dış gezegenin atmosferinde ne olduğunu belirlemek için kullanılan yöntem, farklı bir kaynaktan (genellikle bir yıldız veya galaksi) gelen ışığın atmosferin kenarından geçmesini ve daha sonra bizim tarafımızdan gözlemlenmesini içerir. Herhangi bir kimyasal bileşik belirli dalga boylarındaki ışığı emer daha sonra tespit edilebilir.

Bunu cam bir bardaktan bir ampule baktığınızı hayal edin. Boş olduğunda içini mükemmel bir şekilde görebilirsiniz. İçini suyla doldurursanız, yine de oldukça iyi bir şekilde görebilirsiniz, ancak uzaydaki hidrojen ve toz bulutlarına eşdeğer bazı optik etkiler ve renkler vardır. Şimdi kırmızı gıda boyasını döktüğünüzü hayal edin; bu, bir gezegenin atmosferindeki ana kimyasal bileşenin eşdeğeri olabilir.

Ancak çoğu atmosfer birçok kimyasaldan oluşur. Bunlardan herhangi birini aramanın eşdeğeri, bardağınıza 50 – muhtemelen çok daha fazla – renkli gıda boyasını farklı miktarlarda dökmek ve belirli bir rengin ne kadarının mevcut olduğunu belirlemeye çalışmak gibi olacaktır. Bu, öznel değerlendirmelere ve hatalara fazlasıyla yer veren inanılmaz derecede zor bir iştir. Ayrıca atmosferden geçen ışık, yıldızın kimyasal bileşenlerinin sinyalini de içeriyor; bu da analizi daha da karmaşık hale getiriyor.

Sadece birkaç yıl öncesine kadar ilgi artmıştı. Venüs’te yaşam olup olmadığıgözlemler mikroplar tarafından üretilebilen fosfin gazının varlığına işaret etmişti.

Ancak bu bulgu daha sonra başarıyla reddedildi. Çeşitli çalışmalar. Astronomik açıdan hemen yanıbaşımızdaki bir gezegenin atmosferinde ne olduğuna dair kafa karışıklığı olabiliyorsa, ondan kat kat uzaktaki bir gezegeni analiz etmenin neden zor bir iş olduğunu anlamak kolaydır.

Bundan ne çıkarabiliriz?

Ötegezegen K2-18b’de yaşam şansı düşük ama imkansız değil. Bu sonuçlar muhtemelen hiç kimsenin dünya dışı yaşam hakkındaki görüşlerini veya inançlarını değiştirmeyecektir. Bunun yerine, bize ait olmayan dünyalara bakma ve daha fazla bilgi bulma konusunda ilerleyen bir beceri sergiliyorlar.

JWST’nin gücü yalnızca inanılmaz resimler üretmekte değil, aynı zamanda Daha ayrıntılı ve gök cisimlerinin kendileri hakkında doğru veriler. Hangi dış gezegenlerin su barındırdığını, hangilerinin barındırmadığını bilmek, Dünya’nın nasıl oluştuğuna dair bilgi sağlayabilir.

Gaz devi dış gezegenlerin atmosferlerini incelemek, güneş sistemindeki Jüpiter ve Satürn gibi benzer dünyaların incelenmesine bilgi sağlayabilir. Ve CO seviyelerinin belirlenmesi₂ aşırı bir sera etkisinin bir gezegeni nasıl etkileyebileceğini gösterir. Bu, gezegenlerin atmosferlerinin bileşimini incelemenin gerçek gücüdür.

Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okumak orijinal makale.