Modern teleskoplar devasa ve karmaşık kurulumlardır. Bir dizi daha küçük tabak veya tek bir dev tabak olabilirler, ancak her iki durumda da hassas aynalar, gözlem aletleri, teleskopu istenen yöne çevirmek için kontroller ve verileri kaydetmek için elektronik sistemler ile donatılmışlardır. Bu, bu büyük kurulumların, 2020’de bir kablo kopması nedeniyle feci şekilde hasar gören ünlü Arecibo Gözlemevi’nin çökmesi gibi donanım arızalarına karşı savunmasız olduğu anlamına geliyor.
Ulusal Bilim Vakfı’nın (NSF) NOIRLab’ı tarafından yürütülen ve Hawai’i adasındaki Maunakea volkanında bulunan büyük Gemini North teleskobu, geçen yıl teleskobun ana aynasının kırılması sonucu hasar gördü. NSF’ye göre, “[w]Yansıtıcı korumalı gümüş kaplamasını sıyırmaya hazırlanırken ana aynayı hareket ettirirken, tesisin yıkama sepetindeki bir deprem engelleyiciye temas ederek kenarını yonttu.”
İyi haber, hasarın aynanın bir parçasında olmasıydı, ancak kötü haber, kusursuz bir yüzey kalitesine sahip olması gereken 8,1 metrelik bir aynayı tamir etmenin kolay bir iş olmamasıydı. Aynadaki onarım çalışmaları bu yılın Şubat ayında başladı ve Mart ayında tamamlandı ve bu noktada teleskopun yeniden monte edilmesi gerekti.
Teleskop, Mayıs ayı sonunda tamamen test edildi ve şimdi gözlemevi, onarımların ardından ilk bilimsel gözlemlerini üretti. Yukarıdaki görüntü, Messier 101 olarak da bilinen ünlü Fırıldak Gökadasını tam karşıdan görünen muhteşem bir gökada olarak göstermektedir. Galaksi ayrıca, ilk olarak Mayıs 2023’te görülen ve 21 milyon ışıkyılı uzaklıkta son yıllarda görülen en yakın süpernova olan bir süpernovaya da ev sahipliği yaptı. Süpernova bu görüntüde yakalanmıştır ve görüntünün sol alt yarısında beyaz ışığın parlak noktasıdır.
Ekip, gözlemevi kontrollerini tamamlarken bilim gözlemleri ve mühendislik düzenlemelerinin bir karışımını gerçekleştirmeyi planlarken, teleskop artık gözlem yapmaya geri dönebilir.
“Gemini North aynasının başarılı onarımı, NOIRLab ve Safran–Reosc’taki yüklenicilerimiz için harika bir ekip çalışmasıydı. Uluslararası İkizler Gözlemevi Direktörü Jennifer Lotz, “NOIRLab’daki birçok farklı grup, bu zor durumu çözmek için birlikte çalıştı” dedi. ifade.