NASA, Axiom Space ve SpaceX ile ortaklaşa, Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) tamamen özel ikinci görev için son hazırlıkları yapıyor.
Dört Ax-2 mürettebatı, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden bir Falcon 9 roketi tarafından fırlatılan bir SpaceX Crew Dragon kapsülü ile istasyona seyahat edecek.
Görev planlayıcıları şu anda özel görevin başlatılması için 21 Mayıs Pazar günü öğleden sonrayı hedefliyor.
Mürettebat üyeleri – görev komutanı ve Axiom’un insanlı uzay uçuşu direktörü Peggy Whitson; John Shoffner, pilot; Görev uzmanı Ali Alqarni; ve görev uzmanı Rayyanah Barnawi, yedi astronottan oluşan mevcut mürettebatla birlikte yaşayarak ve çalışarak yörünge karakolunda yaklaşık 10 gün geçirecek.
Whitson, uzayda 665 gün biriktirdiği üç uzun süreli uzay uçuşuna katılan eski bir Amerikan astronotudur – dünyadaki diğer tüm Amerikalı astronotlardan veya kadın astronotlardan daha fazla.
Shoffner, başarılı bir ABD’li iş adamı ve yatırımcı iken, deneyimli bir pilot olan Alqarni ve bir biyomedikal araştırmacı olan Barnawi, Suudi Arabistan’dan ISS’yi ziyaret edecek ilk kişiler olacak.
Axiom Space’in özel görevlerindeki her koltuğun yaklaşık 50 milyon dolara mal olduğuna inanılıyor ve bu tutar, katılımcının cebinden veya finansman yoluyla çıkacak.
Görev
Mikro yerçekimi koşullarında geçirdikleri süre boyunca, Ax-2 üyeleri bilim, teknoloji, mühendislik, sanat ve matematiğe ilgi uyandırmak için çeşitli bilim araştırmaları yürütecek, yeni teknolojileri araştıracak ve dünyanın dört bir yanındaki izleyicilerle etkileşime geçecek.
Çalışmalarının bir kısmı, Axiom Space tarafından geliştirilmekte olan ve bu on yılın sonundan önce faaliyete geçebilecek ticari bir uzay istasyonu olan Axiom Station için gerekli temel yeteneklerin belirlenmesini ve temellerin atılmasını da içeriyor.
Ax-2 mürettebatı, uzay istasyonunun içini tanımalarını sağlamak için kısa bir süre önce yoğun bir eğitim dönemini tamamladı. UUİ’ye yanlarında herhangi bir böcek götürmediklerinden emin olmak için şu anda iki haftalık bir karantina dönemindeler.
Axiom Space, SpaceX ve NASA daha önce Nisan 2022’de ABD topraklarından tamamı özel mürettebatlı ilk görev olan Ax-1’i başlatmak için ortaklık kurmuştu. Yolculuğun 10 gün sürmesi gerekiyordu, ancak dört mürettebat, iniş sahasındaki sert hava koşulları eve dönüşlerini geciktirince ISS’de bir hafta daha kaldılar.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, yolculuğu “uzay yolcuları için fırsatlar yaratmada ve NASA’nın düşük Dünya yörüngesinde gezegen dışında ticari işletmeyi etkinleştirme hedefine ulaşmada önemli bir adım” olarak nitelendirdi.
NASA’nın Rus muadili Roscosmos da yıllar boyunca ISS’ye özel olarak finanse edilen geziler düzenledi, ancak bu görevler her zaman çalışan bir kozmonotu içeriyordu.
