Artık Ay’daki sürekli gölgeli kraterleri görebiliriz.

ShadowCam adlı bir araç, NASA’nın Ay’a planlanan Artemis misyonlarına bir iniş sahasının bazı gelişmiş görüntülerini veriyor. Geçen yıl aya gönderilen Danuri Korea Pathfinder Lunar yörünge aracına monte edildi. Son zamanlarda, bu harika kamera, ayın kuzey ve güney kutup bölgelerinin bazı oldukça ayrıntılı görüntülerini geri gönderiyor.

Derin gölgeli Shackleton kraterinin içine bakan bir görüntü. Kenardan aşağı kayan bir kayanın izini gösteriyor. Bu çarpma krateri, ayın güney dönme kutbunun tepesinde yer almaktadır. Yaklaşık 3,6 milyar yıl önceki eski bir etkiye kadar uzanıyor. Shackleton’ın 12 kilometre derinliğindeki iç kısmı sürekli gölgede. Yani içinde güneş hiç parlamaz. Ancak kenarındaki dağlar her zaman güneş ışığındadır.

ShadowCam, ayı incelemek ve yörüngeden haritasını çıkarmak için kullanılan diğer birçok kameradan 200 kat daha fazla ışığa duyarlıdır. Yüksek çözünürlüklü görüntüleri, Artemis görev planlayıcıları için büyük miktarda bilgi sağlayacaktır.

ShadowCam, Earthshine sayesinde Shackleton’ın içini ve diğer kraterleri oldukça iyi görebilir. Ayrıca doğrudan güneş ışığı almayan yakındaki dağlardan ve krater duvarlarından yansıyan ışığı kullanır. ShadowCam’in bazı görüntüleri Yeni Ay sırasında Dünya’nın yüzeyinden parlayan güneş ışığı Ay’a ulaştığında çekilmiştir. Bu “yansıyan ışık” kaynakları parlak değildir, ancak ShadowCam bunları algılayabilmiştir.

Shackleton: İlginç Ay kraterlerinden biri

Ay’a astronot gönderen NASA ve diğer ajanslar, Shackleton krateri kutup bölgesini keşfetmek istiyor çünkü burada su buzu birikintileri olma ihtimali yüksek. Yıllar geçtikçe, Ay yörünge araçları bu bölgeyi inceledi ve haritasını çıkardı. Oradaki kayaların ve kraterlerin radyasyon rejimini ve fiziksel özelliklerini araştırdılar. Bölgede bol miktarda hidrojen, oksijen, silikon, demir, magnezyum, kalsiyum, alüminyum, manganez ve titanyum var gibi görünüyor.

Gelecekteki kaşifler, inşaat ve diğer faaliyetler için gerekli malzemeleri çıkarmak için bölgedeki kaynak işleme tesislerini bulabilirler. Ayrıca, sürekli gölgeli olması sayesinde bu bölge gelecekte astronomik gözlemler için harika bir yer sunuyor. Artemis III astronotlarını yüzeye indirdikten sonra, tüm bu faaliyetler hattın daha aşağısında yatıyor. İlk görevleri sadece birkaç gün olacak ve ayın bu büyüleyici bölgesini derinlemesine incelemeye başlamak için yeterince uzun olacak.

Artemis görev planları, bilimsel keşif şanslarından ekonomik faydalara ve aynı zamanda son kaşiflerin ayrılmasından yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra yeni nesil kaşiflerin aya geri dönecek olmalarından dolayı çeşitli temelleri kapsar. Artemis misyonları, NASA, Kanada, ESA ve diğerlerini içeren uluslararası bir işbirliği çabasının parçasıdır. Aşılmamak için, Çin Ulusal Uzay İdaresi de gözünü aya dikti. Yakın zamanda, ilk kaşiflerini bu on yıl içinde ay yüzeyine çıkarabilecek görevleri duyurdular.