Avrupa’nın JUICE uzay aracı, Jüpiter’in buzlu uydularını araştırmak üzere Perşembe günü yola çıktı.
Geniş, uzun süredir gizlenmiş okyanuslar, kendi Güneş Sistemimizde yabancı yaşamla dolu olabilir mi?
Avrupa’nın JUICE uzay aracı Jüpiter’in buzlu uydularını araştırmak üzere yola çıktığı Perşembe günü, insanlığın dünya dışı yaşam arayışında yeni bir sayfa açılıyor.
İlk olarak 400 yıldan daha uzun bir süre önce İtalyan astronom Galileo Galilei tarafından keşfedilen bu buzla kaplı uydular, Güneş’ten o kadar uzaktalar ki, arka bahçemizde yaşama ev sahipliği yapmak için olası adaylar olarak uzun süredir reddedildiler.
Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) JUICE misyonunun bilimsel liderlerinden biri olan Fransız astrofizikçi Athena Coustenis, AFP’ye verdiği demeçte, yakın zamana kadar Güneş Sisteminin yaşanabilir bölgesinin “Mars’ta sona erdiği” düşünülüyordu.
Ancak NASA’nın 1995’te Jüpiter’e yaptığı Galileo araştırması ve daha yakın tarihli Cassini uzay aracının Satürn’e yaptığı yolculuk, bilim adamlarının ufuklarını genişletmesine neden oldu.
Gaz devi gezegenlerin kendileri doğru bir şekilde dışlandı, ancak buzlu uyduları – özellikle Jüpiter’in Europa ve Ganymede’si ve Satürn’ün Enceladus ve Titan’ı – yakınlarda yaşam için yeni bir umut sundu.
Buzlu yüzeylerinin altında, bildiğimiz şekliyle yaşam için çok önemli bir bileşen olan devasa sıvı su okyanusları olduğu düşünülüyor.
ESA’da bir JUICE proje bilimcisi olan Nicolas Altobelli, Mars ve Jüpiter arasındaki “donma çizgisinin ötesindeki yaşam alanlarını ilk kez keşfedeceğimizi” söyledi.
Altobelli bu yılın başlarında AFP’ye verdiği demeçte, bu çizginin ötesinde sıcaklıklar düşüyor ve “artık yüzeyde sıvı su bulunamaz” dedi.
JUICE uzay sondası Jüpiter’i ve buzlu uydularını keşfetmek için.
‘Dev’ okyanus
Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) misyonu, Avrupa’nın Fransız Guyanası Kourou’daki uzay limanından sekiz yıllık uzay yolculuğuyla Perşembe günü fırlatıldı.
Temmuz 2031’de Jüpiter’in yörüngesine girmiş olacak ve buradan Ganymede, Europa ve diğer buzlu ay Callisto’yu araştıracak.
Ardından, 2034’te JUICE, Ganymede’nin yörüngesine girecek ve bu, bir uzay aracının bizimkinden başka bir ayın etrafında yaptığı ilk sefer olacak.
Ganymede, Güneş Sistemindeki en büyük uydu olmasının yanı sıra, kendisini tehlikeli radyasyondan koruyan kendi manyetik alanına sahip olan tek uydudur.
Bu, Ganymede’nin gizli okyanusunun yaşam için istikrarlı bir ortam sağlayabileceğinin birkaç işaretinden sadece biri.
Bilim adamları, çoktan sönmüş eski yaşam belirtilerini bulmaya odaklanan Mars’a yapılan benzer görevlerin aksine, Jüpiter’in buzlu uydularının, küçücük veya tek hücreli de olsa canlı organizmalara ev sahipliği yapacağını umuyor.
Böyle bir yaşanabilirlik bir güç kaynağı gerektirir. Güneş’ten gelen enerjiden yoksun olan aylar, bunun yerine Jüpiter’in uydularına uyguladığı yerçekiminden faydalanabilir.
Ganymede ayı, 2008’den bir Hubble teleskobu görüntüsünde gaz devi Jüpiter’in arkasına gizleniyor.
Kuvvet, ayların içini ısıtan ve sularını sıvı halde tutan gelgit ısıtması adı verilen bir süreç yaratır.
Fransız uzay ajansı CNES’in JUICE proje başkanı Carole Larigauderie, Ganymede’nin “devasa” sıvı okyanusunun yüzeyin onlarca kilometre altındaki iki kalın buz tabakası arasında sıkışıp kaldığını söyledi.
“Dünyada, uçurumun dibinde hala yaşam formları buluyoruz” diye ekledi.
Bakteriler ve arkealar gibi minik mikropların Dünya’da güneş ışığı olmadan hayatta kalabildikleri bulundu ve bu da başka yerlerdeki yaşamın da aynısını yapabileceğine dair umutları artırıyor.
Su ve enerjinin yanı sıra, yaşam besinlere ihtiyaç duyar.
Coustenis, “Bu nedenle asıl soru, Ganymede’nin okyanusunun gerekli kimyasal elementleri içerip içermediğidir” dedi.
Okyanusun, örneğin sonunda suda çözülecek olan ayın yüzeyine düşen herhangi bir şeyden besinleri emebilmesi gerektiğini de sözlerine ekledi.
ESA’nın JUICE uzay aracı, Dünya’nınkinden başka bir ayın yörüngesine giren ilk uzay aracı olacak.
Yalnız değil
JUICE’ın bir dizi enstrümanı Ganymede’nin okyanusunu inceleyerek derinliğini, yüzeyden uzaklığını ve -umarız- bileşimini belirleyecek.
ESA’nın 1,6 milyar avroluk (1,7 milyar dolar) sondası, Ganymede’nin yörüngesinde sekiz ay geçirecek ve radyasyondan korunurken aydan 200 kilometre (125 mil) kadar yaklaşacak.
Jüpiter’in etrafında gizlenen tek uzay aracı olmayacak.
NASA’nın Europa Clipper misyonunun gelecek yıl Ekim ayında başlaması planlanıyor. 2030’da Europa’ya ulaşan Jüpiter’e daha hızlı bir yol izleyecek.
Airbus üreticisi JUICE proje yöneticisi Cyril Cavel, Jüpiter’in uydularından biri veya daha fazlası yaşamı barındırmak için tüm kutuları işaretliyorsa, “bir sonraki mantıklı adım” yüzeye inmek için bir görev göndermek olacaktır, dedi.
Dünya dışında yaşamın varlığını kesin olarak kanıtlayabilecek böyle bir görev için herhangi bir plan olmamasına rağmen, “bu, rüyanın bir parçası” dedi.
© 2023 AFP
Alıntı: Yabancı yaşam arayışı, Jüpiter’in buzlu uydularına uzanıyor (2023, 12 Nisan), 12 Nisan 2023’te https://phys.org/news/2023-04-alien-life-jupiter-icy-moons.html adresinden alındı.
Bu belge telif haklarına tabidir. Kişisel çalışma veya araştırma amaçlı adil ticaret dışında, yazılı izin olmaksızın hiçbir bölüm çoğaltılamaz. İçerik sadece bilgilendirme amaçlıdır.
