Asteroit madenciliği girişimi AstroForge, daha önce başka hiçbir şirketin yapamadığı şeyi yapmaya çalışırken bu yıl iki kez uzaya gidecek: derin uzayda değerli minerallerin potansiyel olarak sınırsız değerini ortaya çıkarmak.
TechCrunch, geçen Nisan ayında AstroForge’un tohum turunu ele aldığında, şirketin bu yıl bir ara bir gösteri görevi planladığını fark ettik. Bugün, AstroForge bu görev hakkında daha fazla ayrıntı yayınladı ve ayrıca yıl içinde şirketi gözlem için hedef bir asteroide götürecek ek bir görev duyurdu.
Uzayın simüle edilmiş vakumunda çalışan AstroForge rafinerisi. Görsel Kaynakları: AstroForge/Ed Carreon
İlk görev, Nisan ayında SpaceX’in Transporter-7 araç paylaşımı lansmanında başlayacak. Uzay teknolojisi şirketi OrbAstro tarafından sağlanan 6U CubeSat, AstroForge’un sıfır yerçekimi ortamında arıtma ve çıkarma yeteneklerini göstermek için “asteroid benzeri malzeme” ile önceden yüklenecek. İkinci görev, şirketin on yıl içinde madencilik yapmayı umduğu bir asteroitin yüzeyinde veri toplamak için derin uzaya yöneldiğini görecek.
CEO Matt Gialich, TechCrunch ile yaptığı bir röportajda, “Regolith’i asteroitten alıp rafinerimizde işlemenin bir yolunu bulmalıyız ve bunu hedef asteroit için çözdüğümüze inanıyoruz” dedi.
Şirketin, sömürülecek en umut verici asteroitleri belirlemeye yardımcı olmak için üniversitelerden, NASA’dan ve kar amacı gütmeyen Araştırma Gezegen Bilimi Enstitüsünden danışmanlarla birlikte çalıştığını söyledi. Şirket ayrıca son zamanlarda bir makale yayınladı Colorado Madencilik Okulu, asteroitlerin Dünya’da çıkarılıp meta olarak satılabilecek veya uzayda kullanılabilecek metal içeriğini değerlendiriyor.
Bu makale, “metal açısından zengin asteroit yüzeylerinin dokularının araştırılmaya devam ettiğini” kaydetti ve Gialich, ikinci görevin yüksek çözünürlüklü görüntüler kullanarak hedef asteroitin yüzeyini incelemek olacağını doğruladı. Asteroit hakkında, örneğin Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağındaki bir kayadan daha yakın olması dışında çok daha fazla bilgi vermeyi reddetti.
“Asteroit kuşakları, çok uzaktalar, bizi 14 yıllık gidiş-dönüş gezileri gibi götürürler” dedi. “Araştırma ve keşif için çok daha uygun bir şey. […] Bu bizim için geçerli bir iş gerekçesi değil.”
Bunun yerine şirket, derin uzaya geçmeden önce Houston merkezli Sezgisel Makinelerle ay yörüngesine otostop çekecek. AstroForge’un yine OrbAstro tarafından tedarik edilen uzay aracı, hedef asteroide 11 aylık çok daha kısa bir yolculuk yapacak.
AstroForge, asteroide inmek için üçüncü görevini ve şirketin platini Dünya’ya geri getirmek için ilk arıtma görevi olacak olan dördüncü görevini aktif olarak planlıyor.
