Genişletilmiş UH asteroit izleme sistemi tüm gökyüzünü izleyebilir

Hawaii Üniversitesi Astronomi Enstitüsü (IfA) tarafından işletilen son teknoloji bir asteroit uyarı sistemi, artık Dünya’ya düşebilecek tehlikeli cisimler için tüm karanlık gökyüzünü her 24 saatte bir tarayabilir.

NASA tarafından finanse edilen Asteroid Karasal Etki Son Uyarı Sistemi (ATLAS), Haleakala ve Maunaloa’daki mevcut iki kuzey yarımküre teleskopundan güney yarımküreye erişimini genişletti. İnşaat şimdi tamamlandı ve Güney Afrika ve Şili’de iki ek teleskop üzerinde çalışmalar devam ediyor.

IfA profesörü ve ATLAS baş araştırmacısı John Tonry, “Dünya’ya çarpan bir asteroid herhangi bir zamanda herhangi bir yönden gelebilir, bu nedenle ATLAS artık her zaman gökyüzündedir” dedi.

Yeni teleskoplar Güney Afrika’daki Sutherland Gözlem İstasyonunda ve Şili’deki El Sauce Gözlemevi’nde bulunuyor. Bu konumlar, yalnızca gökyüzünün güney kısmına erişimleri için değil, aynı zamanda Hawaii’den olan zaman farkları için de seçilmiştir – Hawaii’de gündüz olduğunda gece gözlemleyebilirler. Dört teleskoplu ATLAS sistemi, her 24 saatte bir tüm karanlık gökyüzünü izleyebilen tehlikeli asteroitler için ilk ankettir. Mütevazı boyuttaki teleskoplar, tek bir pozlamada dolunaydan 100 kat daha büyük bir gökyüzü parçasını görüntüleyebilir.

ATLAS sistemi, şehir düzeyinde yıkım yapabilen 20 metre çapında bir asteroid için bir günlük uyarı sağlayabilir. Daha büyük asteroitler daha uzakta tespit edilebildiğinden, ATLAS, geniş bölgesel yıkıma sahip 100 metrelik bir asteroit için üç haftaya kadar uyarı sağlayabilir. Bu büyüklükteki bir asteroid, Dünya’ya çarpacak olsaydı, son Hunga Tonga yanardağı patlamasının 10 katını tahrip edebilirdi.

UH, Hawaii’deki ilk iki ATLAS teleskopunu, şu anda Gezegen Savunması Koordinasyon Ofisi’nin bir parçası olan NASA’nın Yakın Dünya Nesneleri Gözlem Programı’ndan alınan 2013 hibesi kapsamında geliştirdi. Haleakalā ve Maunaloa’daki iki tesis 2017’de tam olarak faaliyete geçti.

Güney yarım kürede ilk ışık ve ilk keşif

Hawaii’deki birkaç yıllık başarılı operasyonun ardından IfA, güney yarımkürede iki teleskop daha inşa etmek için ek NASA fonları önerdi. IfA, bu teleskoplara ev sahipliği yapmak için ortaklar aradı ve Güney Afrika’daki Güney Afrika Astronomik Gözlemevi’ni (SAAO) ve Şili’de çok kurumlu bir işbirliğini seçti. ATLAS’ın varlığı, her iki ülkede de halihazırda önemli astronomik kapasiteyi artırıyor.

COVID-19 seyahat kısıtlamaları ve tedarik zinciri komplikasyonlarından kaynaklanan gecikmelere rağmen, UH ATLAS ekibi, Güney Afrika ve Şili’deki uluslararası işbirlikçilerle koordineli olarak ATLAS teleskoplarının montajını uzaktan denetledi. Güney Afrika’da, inşaat çalışmaları SAAO tarafından yönetildi ve Şili’de ekip, özel El Sauce Gözlemevi’ni işleten Millennium Astrofizik Enstitüsü ve Obstech dahil olmak üzere birden fazla ortaktan oluşuyordu.

22 Ocak’ta Güney Afrika’daki ATLAS-Sutherland, şu anda Dünya için herhangi bir tehdit oluşturmayan 100 metrelik bir asteroit olan 2022 BK, Dünya’ya yakın ilk nesnesini (NEO) keşfetti. Bugüne kadar, ATLAS sistemi, Dünya’ya gerçekten çarpan iki çok küçük asteroit olan 2019 MO’nun tespiti ve 2018 LA’nın gözlemleri de dahil olmak üzere 700’den fazla Dünya’ya yakın asteroit ve 66 kuyruklu yıldız keşfetti. Sistem, Dünya’ya çok yakın, yani Ay’dan daha yakın, yaklaşık 240.000 mil veya 384.000 kilometre uzaktaki nesneleri algılamak için özel olarak tasarlanmıştır.

Yeni ATLAS teleskopları, çalışmalarda mevcut yer tabanlı araştırmaların yanı sıra diğer yeni nesil yer tabanlı NEO algılama sistemlerine katılıyor. IfA astronomu ve ATLAS baş araştırmacısı Larry Denneau’ya göre, “Neyse ki, NEO avcılığı ortak bir küresel çabadır ve geliştirilmiş ATLAS, UH’nin kendi Pan-STARRS ve Catalina Sky adlı mevcut yer tabanlı NEO arama programlarını tamamlar. Arizona, Tucson’da yapılan araştırma. Tüm bu sistemlerin farklı özellikleri var ve birlikte bizi, günler ya da on yıllar sonra gelebilecek tehlikeli asteroitlerden korumak için çalışıyorlar.”