NASA, Mars’ta bir kış harikalar diyarını keşfediyor

Küp şeklindeki kar, buzlu manzaralar ve don, hepsi Kızıl Gezegenin en soğuk mevsiminin bir parçasıdır.

Mars’a kış geldiğinde, yüzey gerçekten başka bir dünyaya ait bir tatil sahnesine dönüşür. Mevsimin sıfırın altındaki sıcaklıklarına kar, buz ve don eşlik ediyor. Bunların en soğuklarından bazıları, eksi 190 derece Fahrenheit (eksi 123 santigrat derece) kadar düştüğü gezegenin kutuplarında meydana gelir.

Hava ne kadar soğuk olursa olsun, Rocky Dağları’na yakışır kar yağışı beklemeyin. Mars’ın hiçbir bölgesi, çoğu son derece düz alanların üzerine düşen birkaç metreden fazla kar almaz. Ve Kızıl Gezegenin eliptik yörüngesi, kışın gelmesinin daha çok aylar alacağı anlamına geliyor: Tek bir Mars yılı, yaklaşık iki Dünya yılına denk geliyor.

Yine de gezegen, NASA’nın robotik Mars kaşifleri sayesinde bilim adamlarının çalışabildikleri benzersiz kış fenomenleri sunuyor. İşte keşfettikleri şeylerden birkaçı:

İki çeşit kar

Mars karı iki çeşittir: su buzu ve karbondioksit veya kuru buz. Mars havası çok ince ve sıcaklıklar çok soğuk olduğu için, su-buz karı daha yere değmeden süblimleşir veya bir gaz haline gelir. Kuru buz karı aslında yere ulaşır.

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda çeşitli kış olaylarını içeren araştırmaları olan bir Mars bilimcisi olan Sylvain Piqueux, “Kar ayakkabısıyla geçebileceğiniz kadar çok düşüş var” dedi. “Yine de kayak yapmak istiyorsanız, eğimli bir yüzeyde karın birikebileceği bir kratere veya uçurum kenarına gitmeniz gerekir.”

kar yağdığını nasıl anlarız

Kar, yalnızca Mars’ın en soğuk uç noktalarında oluşur: kutuplarda, bulutların altında ve geceleri. Yörüngedeki uzay aracındaki kameralar bu bulutların arkasını göremez ve yüzey görevleri aşırı soğukta hayatta kalamaz. Sonuç olarak, yağan karın hiçbir görüntüsü yakalanmadı. Ancak bilim adamları, birkaç özel bilim aracı sayesinde bunun olduğunu biliyorlar.

NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı, insan gözüyle algılanamayan dalga boylarındaki ışığı algılayan Mars İklim Sireni cihazını kullanarak bulut örtüsünün içinden bakabilir. Bu yetenek, bilim adamlarının yere düşen karbondioksit karını tespit etmelerini sağladı. Ve 2008’de NASA, Phoenix iniş aracını Mars’ın kuzey kutbunun 1.000 mil (yaklaşık 1.600 kilometre) yakınına gönderdi ve burada yüzeye düşen su-buz karını tespit etmek için bir lazer aleti kullandı.

Kübik kar taneleri

Su moleküllerinin donduklarında birbirlerine bağlanmaları nedeniyle, Dünya’daki kar tanelerinin altı kenarı vardır. Aynı prensip tüm kristaller için geçerlidir: Atomların kendilerini düzenleme şekli bir kristalin şeklini belirler. Karbon dioksit söz konusu olduğunda, kuru buzdaki moleküller donduklarında her zaman dörtlü biçimde bağlanır.

Piqueux, “Karbondioksit buzunun simetrisi dört olduğundan, kuru buz kar tanelerinin küp şeklinde olacağını biliyoruz.” Dedi. “Mars İklim Sireni sayesinde, bu kar tanelerinin insan saçı genişliğinden daha küçük olacağını söyleyebiliriz.”

Jack Frost, gezgininizi kıstırıyor

Su ve karbondioksitin her biri Mars’ta don oluşturabilir ve her iki don türü de gezegende kardan çok daha yaygın olarak görülür. Viking iniş araçları, 1970’lerde Mars’ı incelediklerinde su donunu gördüler, NASA’nın Odyssey yörünge aracı ise sabah güneşinde buz oluşumunu ve süblimleşmeyi gözlemledi.

Kışın harika sonu

Belki de en muhteşem keşif, biriken tüm buzun “erime” ve atmosfere süblimleşmeye başladığı kışın sonunda gelir. Bunu yaparken, bu buz bilim adamlarına örümcekleri, Dalmaçya lekelerini, sahanda yumurtaları ve İsviçre peynirini hatırlatan tuhaf ve güzel şekiller alır.

Bu “çözülme” aynı zamanda gayzerlerin patlamasına da neden olur: Yarı saydam buz, güneş ışığının altındaki gazı ısıtmasına izin verir ve bu gaz sonunda patlayarak yüzeye toz fanları gönderir. Bilim adamları, Mars rüzgarlarının hangi yönden estiği hakkında daha fazla bilgi edinmenin bir yolu olarak bu fanları incelemeye başladılar.