Orion, gece gökyüzündeki en tanınmış takımyıldızlardan biridir ve takımyıldızın içinde, yıldız oluşumunun yoğun bir bölgesi olan güzel bir bulutsu vardır. Avcı Bulutsusu’nun bu yıldız doğumevini oluşturan hassas toz ve gaz yapılarını gösteren çarpıcı bir görüntüsü yakın zamanda NASA tarafından yayınlandı.
Bulutsunun yapısı, toz bulutlarını etkileyen radyasyon yayan büyük yıldızlardan oluşur. NASA, “Buluta hakim olan iki devasa mağara, güneşimizden bir milyon kat daha fazla ışık salabilen dev yıldızlar (bu resimde görünmeyen) tarafından oyulmuştur.” açıklar. “Tüm bu radyasyon, oradaki toz tanelerini parçalayarak boşluk çiftinin oluşmasına yardımcı oluyor. Kalan tozun çoğu, yıldızlardan gelen rüzgarlar tarafından veya yıldızlar süpernova olarak patlayıcı ölümlerle öldüğünde süpürülür.”
Görüntü, artık emekli olan Spitzer Uzay Teleskobu ve şimdi NEOWISE olarak bilinen mevcut Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Kaşifi’nden (WISE) gelen verileri birleştiriyor. 2020’de emekli olan Spitzer, tozun arasından bakmak ve bulutsu gibi nesnelerin iç yapısını görmek için kızılötesi dalga boyuna baktı. NEOWISE’a gelince, teleskop artık asteroitler gibi Dünya’ya yakın nesneler için gökyüzünü izliyor, ancak aynı zamanda gökyüzünün zaman içinde nasıl değiştiğini gösteren tüm gökyüzü haritalarını da üretiyor.
Görüntü için ek veriler, kırmızı ve yeşil olarak gösterilen uzak kızılötesi ve mikrodalga dalga boyları hakkında veriler ekleyen Avrupa Uzay Ajansı’nın artık emekli olan Herschel Uzay Teleskobu’ndan geldi. Orion Bulutsusu görüntüsünde, mavi ışık alanları sıcak toz bölgelerini temsil ederken, kırmızı alanlar daha soğuk toz bölgelerini temsil ediyor. Kırmızı alanlar eksi 440 Fahrenheit (eksi 260 Santigrat) kadar soğuktur ve bulutsunun dış kenarı civarında olma eğilimindeyken, bulutsunun merkezinde, orada oluşan yıldızlar nedeniyle toz daha sıcaktır.
Toz ve gaz, yeni bir yıldızın kalbini oluşturmak için yerçekimi altında çökene kadar daha fazla malzeme çeken düğümler oluşturmak için bir araya toplandıkça bölgede yıldızlar oluşmaya devam edecek.