CAPSTONE Ay’a yakın yörüngede: Rocket Lab’in Photon uydu otobüsünden serbest bırakıldıktan sonra CAPSTONE, Ay’ın yörüngesine girmeden önce itme sistemini yaklaşık üç ay boyunca seyahat etmek için kullanacak. Kredi: NASA/Daniel Rutter’ın çizimi
Bu animasyonda, CAPSTONE’un neredeyse doğrusal halo yörüngesi (NRHO) için planlanan yörünge kırmızı renkle gösterilmiştir. NRHO yerleştirme manevrası ve müteakip iki düzeltme manevrası, uzay aracının NRHO’ya doğru şekilde girmesini sağlar. Düzgün bir yerleştirme manevrası olmadan CAPSTONE, maviyle gösterildiği gibi yörüngeye girmeden Ay’ın yanından uçacaktır. Kredi: Advanced Space/Matt Bolliger
Önümüzdeki beş gün içinde CAPSTONE, yörüngesini iyileştirmek için iki ek temizleme manevrası gerçekleştirecek. Bu manevralardan sonra ekip, CAPSTONE’un NRHO’da yolunda kaldığını doğrulamak için verileri gözden geçirecek.
Sadece 55 pound ağırlığındaki CAPSTONE, benzersiz, eliptik bir ay yörüngesini test eden ilk uzay aracı olarak hizmet ediyor. Bu, onu NASA’nın Artemis programının bir parçası olan Ay yörüngesinde dönen bir ileri karakol olan Gateway için bir yol bulucu yapar. Bu rolde CAPSTONE, yenilikçi navigasyon teknolojilerini doğrulayarak ve bu hale şeklindeki yörüngenin dinamiklerini doğrulayarak gelecekteki uzay araçları için riskin azaltılmasına yardımcı olacaktır.