NASA’nın Lucy uzay aracı Dünya tarafından sallanmaya hazırlanıyor

NASA’nın Jüpiter Truva asteroitlerinin ilk görevi olan Lucy uzay aracı, 16 Ekim günü saat 07:04 EDT’de, yüzeyden sadece 220 mil (350 kilometre) yukarıdan geçerek Dünya’nın atmosferini gözden geçirecek. Lucy, fırlatılışının birinci yıldönümünde Dünya’yı geçerek, daha önce hiç ziyaret edilmemiş bu asteroit popülasyonuna seyahat etmek için ihtiyaç duyduğu yörünge enerjisinin bir kısmını elde edecek.

Truva asteroitleri, dev gezegenin çok ilerisinde veya arkasında, Jüpiter ile aynı mesafede güneşin etrafındaki yörüngelerde sıkışıp kalıyor. Lucy şu anda on iki yıllık bir yolculuğun bir yılında. Bu yerçekimi yardımı, Lucy’yi iki yıllık bir yörünge için yeni bir yörüngeye yerleştirecek ve bu sırada ikinci bir yerçekimi yardımı için Dünya’ya dönecek. Bu ikinci yardım Lucy’ye ana asteroit kuşağını geçmek için ihtiyaç duyduğu enerjiyi verecek, burada asteroit Donaldjohanson’ı gözlemleyecek ve ardından önde gelen Truva asteroid sürüsüne seyahat edecek. Orada, Lucy altı Truva asteroitini geçecek: Eurybates ve uydusu Queta, Polymele ve henüz isimlendirilmemiş uydusu Leucus ve Orus. Lucy daha sonra 2030’da uzay aracını takip eden Truva asteroit sürüsünde Patroclus-Menoetius ikili asteroit çifti ile bir buluşma için yeniden hedeflemek için üçüncü bir yerçekimi yardımı için Dünya’ya dönecek.

Bu ilk yerçekimi yardımı için Lucy, Dünya’ya güneş yönünden yaklaşıyor gibi görünecek. Bu, Dünya’daki gözlemcilerin olaydan önceki günlerde Lucy’yi göremeyecekleri anlamına gelse de, Lucy neredeyse dolunay Dünya’nın ve ayın görüntülerini alabilecek. Görev bilim adamları, aletleri kalibre etmek için bu görüntüleri kullanacaklar.

Lucy’nin yörüngesi, uzay aracını Dünya’ya çok yaklaştıracak, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan bile daha düşük olacak, bu da Lucy’nin dünya yörüngesindeki uydular ve enkazla dolu bir bölgeden geçeceği anlamına geliyor. NASA, uzay aracının güvenliğini sağlamak için olası herhangi bir tehlikeyi öngörmek ve gerekirse bir çarpışmayı önlemek için küçük bir manevra yapmak için prosedürler geliştirdi.

Simi Valley, California’daki KinetX Aerospace’den Lucy navigasyon ekibi şef yardımcısı Coralie Adam, “Lucy ekibi iki farklı manevra hazırladı” diyor. “Takım Lucy’nin bir uydu veya enkaz parçasıyla çarpışma riski altında olduğunu tespit ederse, o zaman – Dünya’ya en yakın yaklaşmadan 12 saat önce – uzay aracı bunlardan birini gerçekleştirecek ve en yakın yaklaşma zamanını iki veya dört değiştirecek. Bu küçük bir düzeltme, ancak potansiyel olarak feci bir çarpışmadan kaçınmak için yeterli.”

Lucy, Dünya’yı o kadar düşük bir irtifada geçecek ki, ekip bu uçuşu tasarlarken atmosferik sürtünmenin etkisini dahil etmek zorunda kaldı. Lucy’nin büyük güneş dizileri bu etkiyi artırıyor.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde Lucy proje yöneticisi Rich Burns, “Orijinal planda Lucy aslında Dünya’ya yaklaşık 30 mil daha yakın geçecekti” diyor. “Ancak, bu uçuşu güneş dizilerinden biri açıkken yürütmek zorunda kalabileceğimiz netleştiğinde, uzay aracının Dünya’yı biraz daha yüksek bir irtifadan geçmesi için yakıt rezervlerimizin bir kısmını kullanmayı seçtik. uzay aracının güneş dizilerindeki atmosferik sürükleme.”

EDT saatiyle 06:55 civarında, Lucy ilk olarak Batı Avustralya’daki yerdeki gözlemciler tarafından görülebilecek (bu gözlemciler için 18:55). Lucy, uzay aracı Dünya’nın gölgesine geçerken EDT 7:02’de kaybolmadan önce birkaç dakika çıplak gözle açıkça görülebilecek şekilde hızla yukarıdan geçecek. Lucy, Pasifik Okyanusu üzerinde karanlıkta devam edecek ve EDT 7:26’da Dünya’nın gölgesinden çıkacak. Bulutlar işbirliği yaparsa, Amerika Birleşik Devletleri’nin batısındaki gökyüzü gözlemcileri, dürbün yardımıyla Lucy’nin görüntüsünü elde edebilirler.

Southwest Araştırma Enstitüsü (SwRI) Boulder, Colorado ofisinde Lucy baş araştırmacısı Hal Levison, “Uzay aracını en son gördüğümüzde, Florida’daki yük kaportasına kapatılmıştı” dedi. “Burada Colorado’da durup uzay aracını tekrar görebilecek olmamız heyecan verici. Ve bu sefer Lucy gökyüzünde olacak.”

Lucy daha sonra Dünya’nın çevresinden hızla uzaklaşacak, gezegenler arası uzaya devam etmeden önce ayın yanından geçecek ve birkaç kalibrasyon görüntüsü daha alacak.

SwRI proje bilim adamı yardımcısı John Spencer, “Lucy’nin aydan çekeceği son birkaç görüntü beni özellikle heyecanlandırıyor” dedi. “Truva asteroitlerinin çarpışma tarihini anlamak için kraterleri saymak, Lucy’nin yürüteceği bilimin anahtarıdır ve bu, Lucy’nin kraterleri tespit etme yeteneğini, diğer uzay görevlerinde yapılan önceki ay gözlemleriyle karşılaştırarak kalibre etmek için ilk fırsat olacaktır. ”