‘Süper Neptün’de su buharı tespit edildi

Yakın zamanda keşfedilen, Neptün’den biraz daha büyük olan ve yaklaşık 150 ışıkyılı uzaklıkta bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönen TOI-674 b gezegeni, özel bir kulübün üyesidir: Dış gezegenler veya içinde su buharı olduğu bilinen diğer yıldızların etrafındaki gezegenler. onların atmosferleri. Atmosferinin ne kadar su buharı tuttuğu gibi birçok soru kaldı. Ancak TOI-674 b’nin atmosferini gözlemlemek, birçok ötegezegeninkinden çok daha kolay, bu da onu daha derin araştırmalar için ana hedef haline getiriyor.

Gezegenin uzaklığı, boyutu ve yıldızıyla ilişkisi, onu özellikle uzaydaki teleskoplar için erişilebilir kılıyor. 150 ışıkyılı ile astronomik açıdan “yakın” olarak kabul edilir. Nispeten serin ve etrafındaki Güneşimizin yarısından daha küçük olan yıldızın kendisi çıplak gözle Dünya’dan görülemez, ancak bu da gökbilimciler için bir avantaja dönüşüyor. Nispeten büyük gezegen -“süper Neptün” olarak bilinen bir büyüklük sınıfında- ufacık yıldızının önünden geçerken, atmosferi boyunca parlayan yıldız ışığı teleskoplarımız tarafından daha kolay analiz edilebilir. Yeni başlatılan James Webb Uzay Teleskobu da dahil olmak üzere spektrograf adı verilen özel aletlerle donatılmış olanlar, bu ışığı bir spektruma yayarak gezegenin atmosferinde hangi gazların bulunduğunu ortaya çıkarabilir.

Keşif, denenmiş ve gerçek Hubble Uzay Teleskobu ile NASA’nın 2018’de fırlatılan Geçiş Halindeki Ötegezegen Araştırma Uydusu TESS arasındaki bir ortaklıktan doğdu. Gezegen önce TESS tarafından bulundu, ardından ışık tayfı Hubble tarafından ölçüldü. Artık emekli olan Spitzer Uzay Teleskobu’ndan elde edilen veriler, gökbilimcilerin gezegenin bazı atmosferik bileşenlerini ortaya çıkarmasına da yardımcı oldu. Webb teleskobu, çalışır duruma geldiğinde TOI-674 b’ye açılırsa, gezegenin atmosferini çok daha ayrıntılı olarak inceleyebilmelidir.

Webb gibi teleskopların ortaya çıkışı, ötegezegen atmosferlerinin incelenmesinde altın bir çağ vaat etse de, şimdiye kadar sadece Neptün büyüklüğündeki diğer üç ötegezegenin atmosferlerinin bazı yönleri ortaya çıktı.

Yeni gezegen, başka bir özel gruba üye olduğunu iddia edebilir: sözde “Neptün Çölü”nün sakinleri. TOI-674 b, küçük yıldızının yörüngesinde o kadar sıkı bir yörüngede dönüyor ki, bu gezegende, yıldızın etrafında bir kez dönen bir “yıl” iki günden az sürüyor. Ancak şimdiye kadar galaksimizde doğrulanan binlerce ötegezegen arasında garip bir model ortaya çıktı: Neptün ve Jüpiter arasındaki büyüklük sınıfındaki gezegenler, üç gün veya daha kısa yörüngelerde son derece nadirdir. Bu tür gezegenlerin nadirliği ve ortaya çıkanların analizi, bizimki de dahil olmak üzere genel olarak gezegen sistemlerinin oluşumuna dair önemli ipuçları sağlayabilir.

Kansas Üniversitesi’nden Jonathan Brande liderliğindeki uluslararası bir bilim adamları ekibi, bir akademik dergiye sunulan TOI-674 b’deki su buharı üzerine yapılan yeni araştırmaya katkıda bulundu. NASA Ames Araştırma Merkezi’nden ve IPAC’den ve Caltech’teki diğer araştırma merkezlerinden araştırmacıları içeriyorlardı.