Terzan 9 küresel kümesini gösteren Hubble Uzay Teleskobu’ndan bu haftaki görüntüde yıldızlar elmas gibi parlıyor.
Yay takımyıldızında bulunan Terzan 9, Samanyolu’nun merkezine nispeten yakındır. Hubble bilim adamları, “Küresel kümeler, on binlerce ila milyonlarca yıldızdan oluşan kararlı, sıkıca bağlı gruplardır” açıklamak† “Bu görüntünün gösterdiği gibi, küresel kümelerin kalpleri yoğun bir şekilde yıldızlarla doludur. Terzan 9, o kadar çok parıldayan yıldızla bezenmiştir ki, bir pul denizini veya altınla dolu devasa bir hazine sandığını andırır.”
Galaktik çıkıntı olarak adlandırılan Samanyolu’nun merkezi, yıldızlarla dolu bir bölgedir. Samanyolu’nun çoğu, çoğu sarmal gökada gibi, düz bir tekerlek şeklindedir, ancak merkezde, çıkıntı bu düzlemden dışarı çıkar. Ortadakiler daha yaşlı ve daha kırmızı olduklarından, çıkıntıyı oluşturan yıldızlar uçakta yatanlardan farklıdır.
Ayrıca Samanyolu’nun galaktik çıkıntısında çok fazla yıldızlararası toz var, bu da toz görüşü engellediği için bu bölgeyi incelemeyi zorlaştırıyor. Hubble bilim adamları, “Bu toz, yıldız ışığını emdiği ve hatta bu kümelerdeki yıldızların görünen renklerini değiştirebildiği için galaksinin merkezine yakın küresel kümeleri incelemeyi zorlaştırıyor” diye açıklıyor. “Hubble’ın hem görünür hem de kızılötesi dalga boylarındaki hassasiyeti, gökbilimcilerin yıldızlararası toz nedeniyle yıldız renklerinin nasıl değiştiğini ölçmesine olanak tanır. Bir yıldızın gerçek rengini ve parlaklığını bilmek, gökbilimcilerin yaşını tahmin etmesine ve böylece küresel kümenin yaşını tahmin etmesine olanak tanır.”
Galaktik çıkıntının içinde sadece yıldızlar yoktur. Neredeyse tüm galaksilerin merkezinde, etraflarındaki şişkinlikleri şekillendiren süper kütleli kara delikler gibi. Galaksimizin merkezindeki süper kütleli kara delik, Sagittarius A*, yakın zamanda, karadeliğin çevresinde bulunan parlayan gazı tespit etmek için radyo teleskoplarını kullanan uluslararası bir çabayla görüntülendi. Bu kara deliğin hemen etrafındaki bölge, toz ve gaz ipliklerinin yanı sıra yıldızlar ve hatta G nesneleri olarak adlandırılan bazı garip esnek cisimler ile kaotik ve meşgul.