Reflect Orbital, karanlıkta güneş ışığını yeryüzüne yönlendirmeyi hedefleyen ilk uzay aynasını fırlatma iznini aldı. Kaliforniya merkezli girişim, teknoloji ile optik astronomiye olan etkileri konusunda endişelere rağmen, ABD Federal İletişim Komisyonu (FCC) tarafından bu yıl düşük yörüngede tek bir prototip uydu inşa etme ve işletme izni aldı.
Yüzeyinin uzunluğu 18 metre olan Eärendil-1 adlı uydu, belirli alanlara güneş ışığını yönlendirmeyi deneyecek. Başarılı olursa, Reflect Orbital 2035 yılına kadar 50.000 uydudan oluşan bir takımyıldızı fırlatmayı ve işlettiğini duyurdu. Yansıtılan ışık, yere kadar 5 kilometreye kadar aydınlatma sağlayabilecek. Şirket, bu teknolojinin “talep üzerine” sunulacağını ve güneş enerjisi, tarım ve acil durum yanıtı gibi çeşitli sektörlerde kullanılabileceğini belirtiyor.
Reflect Orbital’ın web sitesinde, “Güneş ışığının coğrafya veya günün saatine bağlı kalmadığı sonsuz olasılıkları hayal edin” ifadeleri yer alıyor. “Bir kurtarma ekibi kaybolan bir kişiyi dakikalar içinde tespit eder. Bir şehir, karbon salınımı olmadan daha güvenli ve dengeli aydınlatılmış sokaklara sahip olur. İnşaat projeleri, ekiplerin gece boyunca güvenli bir şekilde çalışabilmesi sayesinde yarı süre içinde tamamlanır.”
Yörüngedeki uydu takımlarının sayısındaki artış, uzay çöplüğü ve ışık kirliliği konusunda endişeleri de beraberinde getiriyor. Reflect Orbital’ın planları, uzay aynalarının astronomik gözlemleri daha zor hale getirebileceği endişeleriyle karşı karşıya kalıyor. Yansıyan ışığın, doğal ışık döngülerine bağımlı olan yaban hayatını nasıl etkileyeceği ve hava yolu pilotlarının güvenliğini nasıl etkileyebileceği konusunda da kaygılar bulunuyor.
Wired haberine göre, FCC, uzay aynası planlarına karşı 2.000’e yakın kamu yorumu aldı. En dikkat çekici eleştiriler arasında Amerikan Astronomi Derneği, DarkSky International ve Kraliyet Astronomi Derneği bulunmaktadır. Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) kurumsal ilişkiler sorumlu Betty Kioko, FCC’nin onayından önce Wired’a, “Optik astronomi için bu bir varoluşsal tehdit ve düzenleyicilerin de bu görüşü paylaşmasını umuyoruz” dedi.
