2022 yılında gerçekleştirilen devrim niteliğindeki bir deney sayesinde kontrollü nükleer füzyon reaksiyonlarının, tükettiklerinden daha fazla enerji üretebileceği ortaya kondu. Ancak, şimdi şirketler, reaktörlerinin kârlı olabilecek kadar elektrik üretebildiklerini kanıtlamak zorundalar.
Bunun bir yolu sıcaklığı artırmak; daha fazla buhar üretmek için daha fazla ısı elde ederek daha büyük bir türbini döndürmek. Diğer bir seçenek ise füzyon reaksiyonlarından doğrudan elektrik hasat etmek; bu yaklaşım, daha verimli olma vaadi taşıyor.
Realty Fusion, 19 Haziran’da gerçekleştirdiği bir deneyle, WHAM adındaki demonstrasyon füzyon cihazından doğrudan hasat edilen elektrikle bir ampulü başarılı bir şekilde çalıştırabildiğini açıkladı. Wisconsin merkezli girişim, böyle bir başarıyı kamuya açık şekilde gösteren ilk özel şirket olduğuna inanıyor.
Realta Fusion’un kurucu ortağı ve CEO’su Kieran Furlong, TechCrunch’a verdiği demeçte, “Plazmadan enerji alabiliyoruz,” dedi. Bu kilometre taşı, “nelerin mümkün olduğunu” gösteriyor, ifadesini kullandı.
Realta, reaktöründeki plazmayı ısıtmak için doğrudan elektrik dönüşümünü kullanmayı planlıyor ve bu süreç ciddi miktarda enerji gerektiriyor. Furlong, doğrudan dönüşümün yaklaşık %90 verimlilikte olduğunu, yani potansiyel enerjinin %90’ını elektriğe dönüştürebileceğini tahmin ediyor. Kıyaslama yapmak gerekirse, günümüzdeki fisyon reaktörlerindeki buhar türbinleri yaklaşık %33 verimliliğe sahip. Şirketin toplayabildiği enerji miktarı ne kadar fazla olursa, kârlılığa ulaşma o kadar hızlı olacaktır.
Tüm enerji santralleri, ürettikleri enerjinin bir kısmını işleyebilmek için tüketmek zorundadır; füzyon reaktörleri de bu kuralın dışında değildir. Günümüzdeki füzyon girişimlerinin karşılaştığı büyük zorluk, tükettiklerinden daha fazla enerji üretebilen reaktörler inşa etmektir. Doğrudan enerji dönüşümünden elde edilen verimlilik artışı, bu engelin aşılmasını kolaylaştırmalı.
Realta’nın kullanmayı planladığı deüteryum-trityum ile beslenen füzyon reaksiyonlarından elde edilen enerjinin yaklaşık %20’si, alfa parçacıkları adı verilen şarjlı helyum çekirdekleridir. Girişim, bir elektrik dönüştürücü prototipi geliştirdi ve reaktörünün ucuna ekledi. Burada, bir dizi ampulü çalıştırarak 100 voltluk birçok amper üretecek kadar “alfa gücü” toplayabildi.
Ticari ölçekli bir enerji santralinde, doğrudan enerji dönüştürücüler plazmayı ısıtmak için yeterli enerji sağlamalı. “Esasen elektriği yeniden dolaşıma sokabiliyorsunuz,” diyor Furlong.
Sonuç olarak, Furlong, döngüselliğin ticari ölçekli bir enerji santralinin toplam verimini %20 ila %30 artırabileceğini tahmin ediyor. “Bir elektrik tekerleğini döndürmek, eğer isterseniz, çok faydalı,” şeklinde belirtiyor.
Doğrudan enerji dönüşümünü sergileyen ilk girişim olsa da, Realta bu teknolojiyi reaktöründe kullanmayı planlayan tek şirket değil. Sam Altman tarafından desteklenen Helion, doğrudan enerji dönüşümünü planlarının temel unsuru olarak görmekte, ancak henüz bunu kamuya açık bir şekilde sergileyebilmiş değil.
Füzyon reaksiyonlarından doğrudan elektrik hasat etmenin, bir reaktör tasarımının “ekonomisini gerçekten iyileştirdiğini” belirtiyor Furlong.
Realta daha önce Future Ventures tarafından yönetilen bir Seri A yatırımında 36 milyon dolar toplamıştı. Furlong, şirketin yeni bir融资 aşamasında olduğunu söylüyor.
Geleceğin enerji kaynaklarına odaklanılan bu tür gelişmeler, sizce dünya genelinde ne gibi etkiler yaratabilir?
