Relativity Space, yörüngeye ulaşmakta zorluk çeken bir roket üreticisi, eski Google yönetim kurulu başkanı Eric Schmidt tarafından geçen yıl satın alındı ve Mars’a SpaceX’ten önce varmak üzere olabilir.
NASA, Salı günü, Relativity Space’in bilimsel aletler setini barındıracak bir uzay aracı inşa etmesi için şirkete görev verdiğini açıkladı.
Bu sözleşmenin yapısı, NASA’nın SpaceX ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na yük taşımak için veya Firefly Aerospace ile Ay’a iniş aracı göndermek için yaptığı anlaşmalara benzer. Devlet ajansı bilimle ilgilenirken, özel şirket düşük maliyetli altyapıyı sağlıyor.
Aeolus adı verilen misyon, Mars’ı yörüngeden ölçmek ve görüntülemek için dört alet içerecek ve NASA’nın, kırmızı gezegenin atmosferindeki toz, rüzgarlar ve sıcaklık hakkında günlük küresel bir görünüm sağlamayı beklediği verilere ulaşmasını sağlayacak. Bu verilerin, Mars’a iniş yapacak robotlar ve gelecekteki astronotların yüzeye güvenli bir şekilde ulaşmasına yardımcı olacağı belirtiliyor.
NASA yöneticisi Jared Isaacman, “NASA’nın dünya standartlarındaki aletlerini ticari yenilik ve yatırımla birleştirerek, daha fazla bilim üretebilir, verileri daha sık ve daha hızlı bir şekilde araştırmacılara ulaştırabiliriz,” dedi.
Misyon, 2028’de fırlatılacak ve bu oldukça hızlı bir takvim, Relativity’nin Aeolus aletlerini taşıyacak uzay aracını tasarlayıp inşa etmesi ve onu uzaya götürecek roketi tamamlaması gerekecek. NASA, Relativity’ye misyon için ne kadar ödeme yaptığı konusunda bilgi vermedi, Relativity ise TechCrunch’tan gelen sorulara yanıt vermedi.
Isaacman, özel SpaceX misyonlarıyla iki kez uzaya uçtu ve böyle kamu-özel ortaklıklarını teşvik etti. Bu model altında, NASA ile çalışan şirket, projenin bazı gelişim maliyetlerini üstleniyor; bu sayede NASA, bütçesini daha da genişletebiliyor. Bu yapı, ajansın iddialı misyonları finansal riski kendi üzerine almadan finanse etme yöntemi haline geldi.
Ancak NASA da risk alıyor: Relativity kanıtlanmamış bir firma ve misyonun başarılı bir şekilde fırlatılacağının garantisi yok. Geçmişte NASA’nın ortakları iflas etti veya Ay’a iniş araçları bozuk geldi. Şirket için potansiyel kazanç, sadece NASA sözleşmesi ile sınırlı kalmayacak; ticari uygulamalar, uydu fırlatma veya Ay’a yük taşıma gibi alanları da içerecek. Ancak bu ortaklıklar, uzaya daha fazla ilerledikçe ticari hizmetler pazarı daha belirsiz hale geliyor.
Relativity, 2015 yılında iki eski SpaceX ve Blue Origin mühendisi tarafından, 3D yazıcıları en iyi şekilde kullanarak daha ucuz bir roket inşa etme amacıyla kuruldu. Şirketin ilk tasarımı olan Terran-1, Mart 2023’te fırlatıldı ve uçuş sırasında başarısız oldu. Relativity, daha büyük bir tasarıma geçerek Terran R üzerinde çalışmaya başladı.
Relativity, fırlatma rampasına ulaşmadan önce finansman zorlukları yaşadı ve Schmidt, geçen yıl şirkette çoğunluk hissesi aldı; CEO olarak kendini göreve getirdi. Yatırımı hakkında konuşmaktan kaçınan Schmidt’in, yörünge veri merkezlerine ilgi duyduğu düşünülüyor ve Relativity’yi kendi ailesinin hayır kurumları aracılığıyla finanse ettiği uzay teleskobu Lazuili’yi fırlatmak için kullanmayı planladığı sanılıyor.
Eski teknoloji yöneticisinin geçen yıl bir uzay şirketini devralması bazı izleyicileri şaşırttı çünkü roketçilik, kalabalık ve sermaye yoğun bir alan. Ancak yeni roketlere olan birikmiş talep, Jeff Bezos’un Blue Origin’indeki gecikmelerle tetiklenmiş olsa da, Terran R uzaya ulaşabilirse Schmidt’e kazanç sağlayabilir.
Yeni sözleşme, Schmidt’e AI güvenliği konusunda sık sık tartıştığı Elon Musk’a karşı bir fırsat sunabilir. Musk uzun zamandır Mars’a olan hayallerinden bahsediyor, ancak SpaceX, kendi misyonunu Mars’a göndermedi (2018’de fırlattığı Tesla, bir PR gösterisi olarak kalmıştı).
Eğer Relativity’nin Aeolus misyonu planlandığı gibi faaliyete geçerse, bu özel sektörden Mars’a ulaşan ilk misyon olabilir.
Makale içindeki bağlantılardan alışveriş yapmanız durumunda küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu, editoryal bağımsızlığımızı etkilemez.
