17 Şubat’ta, en büyük yerel roket olan H3’ün Japonya’da fırlatılması gerekiyordu. Doğal afetleri izlemek için Japon uydusu ALOS-3’ün yörüngeye fırlatılması bekleniyordu. Bununla birlikte, fırlatma başarısızlıkla sonuçlandı (Japon Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı’nda böyle sunuldu): ana motor çalıştı, ancak roket iticileri çalışmadı.
Bunun ardından Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı’nda (JAXA) H3 roketi proje yöneticisi Yasushi Okada, tek başına iki saatlik bir basın toplantısı düzenledi. Başarısızlığın nedenlerini uzun süre açıkladı ve bunun tam bir başarısızlık olmadığını, yalnızca fırlatmanın askıya alınması veya ertelenmesi olduğunu söyledi. Sonunda, gazetecilerin baskısıyla Yasushi Okada yıkıldı ve ağlamaya başladı. Buna karşılık, Japon hükümetinden bir kaynak, H3’ün yeniden lansmanının bir veya iki hafta içinde gerçekleşebileceğini söyledi.
H3 projesinin başını yere indiren gazeteciler anlaşılabilir, çünkü H3’ün lansmanı uzun süredir devam eden bir hikaye: roketin ilk fırlatılmasının 2020’de gerçekleşmesi gerekiyordu.
H3, Japonya’nın en büyük sıvı yakıtlı roketidir. Yüksekliği 63 m, faydalı yük ağırlığı 4-6,5 tondur (booster sayısına bağlı olarak). H3’ün, güvenilirliği ile tanınan H2A füzesinin 45 atıştan 44’ünü başarılı bir şekilde değiştirmesi amaçlanıyor.
