İspanyol küçük uydu tahrik geliştiricisi Ienai Space, bu yılın sonuna doğru alçak Dünya yörüngesinde elektrosprey tahrikini göstermeye başlamak için 3,9 milyon Euro (4,2 milyon $) topladı.
Beş yaşındaki girişim, 17 Haziran’da ATHENA’nın veya standart bir sistemin yaklaşık yarısı büyüklüğünde modüler bir tahrik sistemi olan NAnosatellite için Elektrosprey Tabanlı Uyarlanabilir İtici’nin geliştirilmesine yardımcı olmak için toplam yaklaşık yedi milyon avro topladığını söyledi. küp uydu, yanlara doğru 10 santimetre ölçüyor.
Ağırlığı üç ila 50 kilogram arasında olan uydular için tasarlanan ATHENA, sıvı tuzlu yakıttaki iyonları dışarı atarak elektrik enerjisini itiş gücüne dönüştürüyor. Ienai’nin CEO’su ve kurucu ortağı Daniel Grande, teknolojinin watt başına 30-50 mikronewton’luk bir itme-güç oranına sahip olduğunu, bunun bazı rakip ticari teknolojilerden üç ila beş kat daha yüksek olduğunu söyledi.
Fonun, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) projesinin, motorun yaklaşık 400 saat çalıştırılmasını içeren bir ön incelemeden geçtikten sonra geldiğini söyledi; bu, Avrupa’da duyurulan iyonik sıvı elektrosprey motorunun en uzun çalışmasıydı.
Grande’ye göre Ienai, Avrupalı uydu üreticilerinden, özellikle de Dünya gözlem pazarından toplam yaklaşık 30 milyon avro tutarında talep aldı ve yakında ABD ve diğer ülkelerde ilgi kazanmayı bekliyor. Ienai, başarılı yörünge gösterilerinin ardından gelecek yıl motorların ticari teslimatlarına başlamayı planlıyor.
Teknolojinin ilk gösterimi, Hollandalı küp uydu üreticisi IŞİD Space’in (Uzayda Yenilikçi Çözümler) Avrupa Ariane 6 roketinin yaklaşık 2024’ün sonunda ikinci uçuşunda fırlatılması planlanan bir uzay aracıyla donatılacak.
Grande, ayrı bir ATHENA göstericisinin 2025’in başlarında Bulgar şirketi Endurosat’ın uydusu üzerinde uçacağını söyledi. Ienai, Endurosat ve Portekizli tedarikçi Neuraspace de bu görev sırasında çarpışma önleme sistemini göstermeyi hedefliyor.
Grande, Ienai’nin uydu geliştiricilerinin erken gelir elde etmelerine olanak sağlayacak görev analiz yazılımını piyasaya sürmeye yakın olduğunu söyledi.
Ienai, ek fonları İspanya ve İsveç’teki tesislerde bu yıl ekibini 22 kişiden 30’a çıkarmak için kullanmayı planlıyor.
İspanyol erken aşama yatırımcısı GED Capital, özel yatırımla eşleşen, kamu destekli bir yatırımcı olan İspanyol CETI’nin aktif desteğiyle tohum turuna liderlik etti.
Elektrosprey uydu tahrikinin diğer geliştiricileri arasında 2021’de New York risk sermayesi şirketi Tracker Capital’e satılan Boston merkezli Accion Systems ve Fransız Ion-X yer alıyor.