The Alters, kahramanını klonlamaya odaklanan tuhaf, türleri harmanlayan bir bilimkurgu hayatta kalma oyunudur. Bir uzay gemisi mühendisi olan Jan Dolski, ıssız, keşfedilmemiş bir gezegene çarpıştıktan sonra hayatta kalabilmek için kendini klonlamak zorundadır. Bu tuhaf bir önerme ama geliştirici 11 Bit Studios’un ciddiyetle ele aldığı bir önerme. Jan’ı klonlamak bir dizi “Ya Şöyle Olursa?” üzerine kuruludur. Sorular: Ya Jan mühendislik yerine kimyayla ilgilenseydi ya da istismarcı babasına karşı koyarsa? Bunlar “Ya Eğer?” sorular Alter’ın temalarının ve anlatımının merkezinde yer alıyor.
Demo, Jan’ın sarp kayalıkların ve dalgalı suların bulunduğu siyah kumlu bir plaja çarpmasıyla başlıyor. Alters, yağmur yağarken gökyüzünü aydınlatan parlak ve renkli işaret fişekleriyle noktalanan neredeyse tek renkli dünyayla güçlü bir görsel kimliğe sahip. Dünya aynı anda çok güzel, vahşi ve yabancı görünüyor. Jan, tekerlek benzeri devasa bir yapı olan Mobil Üsse doğru ilerlerken, kaptan da dahil olmak üzere tüm mürettebatının çarpma sonucu öldüğünü öğrenir. Yalnız ve evinden çok çok uzakta.
Jan, Mobil Üsse ulaştığında güneş doğmadan üssün yerini değiştirmesi gerektiğini öğrenir, aksi takdirde güneş ışığı dokunduğu her şeyi kızartır. Sistemi çalışır duruma getirebilmek için Jan’ın doğal kaynaklara ve bir teknisyene ihtiyacı var. Ve gerekli kaynakları elde etmek için Jan’ın çevredeki maden yataklarının üzerine madencilik karakolları kurması gerekiyor. Malzemeler daha sonra direklerin birbirine zincirlenmesiyle Mobil Üsse taşınabilir. İlgi çekici kalmasını sağlayacak kadar tuhaflık ve karmaşıklık içeren oldukça basit bir süreç. Ancak Jan’ın gezegende tek başına olduğu düşünüldüğünde bir teknisyeni işe almak biraz daha zor. Klonlamanın devreye girdiği yer burasıdır.
Jan’i her klonladığınızda, size onun hayatının bir zaman çizelgesi sunulur ve önemli anlarda, farklı kişiliklere ve becerilere sahip farklı Jan’larla sonuçlanan dallar oluşturabilirsiniz. Daha fazla Jan yarattıkça daha fazla oyun sistemi açılır ve hayatta kalma şansınız artar. Ancak Jan’ı klonlamak, 11 Bit Studios’un keşfetmeye istekli göründüğü kendi yansımalarını da beraberinde getiriyor. Yarattığınız ilk alternatif Jan bir teknisyendir ve çocukluğunun var olmadığı bir evrende yaşayan bir klon olduğunu öğrendiğinde anlaşılır bir şekilde hayal kırıklığına uğrar ve kafası karışır.
Jan’ın kendini klonlama kararı da kolay olmuyor. Lojistik ve etik çıkarımlar onun üzerinde ağır bir yük oluşturuyor, ancak Mobil Üssü tek bir kişi tek başına yönetemez. Durumun aciliyeti ve keşif gezisini finanse eden kötü organizasyonun baskısı nedeniyle ahlaki ikilemini bir kenara bırakır ve kendini klonlar.
Hafif sosyal sim mekaniği ve diyalog seçenekleriyle desteklenen proto-Jan, teknisyen-Jan’la vakit geçirip bağ kurarak onun güvenini kazanmalıdır. Jan’ın alteriyle sohbet etmek şaşırtıcı derecede yenidir. Elbette biyolojik olarak aynı kişilerdir, ancak teknisyen-Jan, proto-Jan’dan farklı bir yol seçtiğinden, paralel yaşamlarının kim olduklarını ve dünyayı nasıl dolaştıklarını nasıl etkilediğini görmek büyüleyici. İki saatlik incelememe göre Alters, bireysellik ve kimlik temalarını ve doğa ile yetiştirme arasındaki karmaşık ilişkiyi keşfetmek için mükemmel bir ortam gibi görünüyor.
Oyun direktörü Tomasz Kisilewicz’e göre, “Hikayelerini etkili bir şekilde yönetirken öğrenmek ve anlamak oyunun özüdür.” Her Jan, teknisyen-Jan kadar hüsrana uğramasa da birçoğunun, proto-Jan’ın aşması gereken kendi kusurları ve güvensizlikleri olacaktır. Bu bazen diyalog yoluyla, bazen de bir başkasını iltifat edebilecek veya neşelendirebilecek bir Jan yaratmak yoluyla olur. Bu sosyal sim mekaniğinin ne kadar derine indiğini söylemek zor, ancak 11 Bit Studios’un kaç türü dengelediği göz önüne alındığında, biraz kısıtlama uzun bir yol kat edebilir. Çok fazla sim yönetimi deneyimi karmaşık hale getirebilir ve çok azı da gereksiz hissettirebilir. Sonuçta The Alters her şeyden önce bir hayatta kalma oyunu ve zamanımın çoğu gemimin dışında gezegeni keşfederek geçiyordu.
11 Bit Studios’un anlatmak istediği bir hikayesi olduğu açık ve bu doğrusallık, bu anlatımı kolaylaştırıyor gibi görünüyor.
Birçok hayatta kalma oyununda olduğu gibi, zamanınızın çoğu malzeme toplamak, yapılar inşa etmek ve yeni teknolojileri araştırmakla geçiyor. Ancak The Alters’ın hayatta kalma mekaniği, Grounded veya Valheim’da görebileceğiniz kadar serbest biçimli değil. Mobil Üs – en azından ilk birkaç saatte – yalnızca plan nedeniyle hareket ediyor. Bu, oyuncuların dünyayı muhtemelen benzer şekilde deneyimleyeceği anlamına geliyor: Aynı alanları keşfedin, aynı kaynakları kazın ve haritanın aynı bölümlerinde yaşayın. Bu, bazı hayatta kalma hayranlarını rahatsız etse de, bu doğrusallık kasıtlı gibi geliyor. 11 Bit Studios’un anlatmak istediği bir hikayesi olduğu açık ve bu doğrusallık, bu anlatımı kolaylaştırıyor gibi görünüyor. Diğer hayatta kalma oyunlarının aksine, The Alters’ın net hedef direkleriyle kesin bir sonu var gibi görünüyor: Eve uçmaya yetecek kadar Mobil Üssü inşa edin.
Aksine, oynanış çeşitliliği yönetim simulasyonu mekaniğinde yatmaktadır. Teknisyenin kilidini açtıktan sonra, bir avuç farklı değişiklik kullanılabilir hale gelir ve kaynaklara sahip olduğunuz sürece, en yararlı olduğunu düşündüğünüz Jan’ı oluşturabilirsiniz. Buradan hangi teknolojilere öncelik vermek istediğinizi, hangi değişikliğin ne üzerinde çalıştığını ve geminizi ve onun çeşitli modüllerini nasıl düzenlemek ve yükseltmek istediğinizi seçebilirsiniz. Daha fazla alter yarattıkça artan talebi karşılamak için daha fazla tesis inşa etmeniz gerekecek. Sonunda geminiz Jans’ın yaşadığı küçük, kendi kendine yeten bir koloniye dönüşebilir.
Kisilewicz’e 11 Bit Studios’un tüm bu farklı türleri nasıl dengeleyip harmanladığını sorduğumda şöyle dedi: “Farklı türlerin mesaja uygun araçlarını ve unsurlarını bulmak istedik… Bunları bir araya getirmek büyük bir zorluktu ama aynı zamanda heyecan verici bir şeydi. Eğer bunların birlikte çalışmasını sağlayabilirsek, farklı bir şey olacak.” Oyuncunun bir klon ekibiyle keşfedilmemiş bir gezegeni keşfediyormuş gibi hissetmesi için oyunun bunu desteklemesi gerekiyordu. Bu, mürettebata biraz dinamizm kazandıracak sosyal sim mekaniği, gezegeni tehlikeli hissettirecek hayatta kalma unsurları ve mürettebattan tam anlamıyla faydalanacak yönetim sistemleri anlamına geliyordu.
Uygulamalı oturumuma dayanarak, 11 Bit Studios’un bu farklı türleri zarif bir şekilde birleştirmenin bir yolunu bulduğu anlaşılıyor. Hiçbir tamirci ya da sistem baskıcı hissetmedi ve hepsinin genel önermeye uygun somut bir amacı vardı. Bununla birlikte, Alters aynı anda çok sayıda plakayı döndürüyor ve en ufak bir itişte her şeyin çökebileceğini hissediyorum. Oyun sürem dikkate alındığında bu “itmenin” gelip gelmeyeceğini söylemek zor ancak Kisilewicz ile yaptığımız sohbetten sonra takımın büyük hedeflerinin gayet farkında olduğu görülüyor. Eğer 11 Bit Studios tüm bu türleri bir araya getirmeyi ve temalarını düşünceli bir şekilde keşfetmeyi başarabilirse, The Alters’ın özel bir şey olabileceğini düşünüyorum.