Hycean dünyasına bakışın sanatçı tarafından sunumu. Kredi bilgileri: Shang-Min Tsai/UCR
Son araştırmalar, biyo-imza gaz tespitine ilişkin iddiaların erken olduğunu ortaya koyuyor.
Son raporlar ile ilgili NASA‘S James Webb Uzay Teleskobu Uzak bir gezegende yaşam belirtileri bulmak anlaşılır bir şekilde heyecana yol açtı. Yeni bir çalışma bu bulguya meydan okuyor ama aynı zamanda teleskobun yaşamın ürettiği gazın varlığını nasıl doğrulayabileceğini de özetliyor.
UC Nehir Kenarı çalışmak,’de yayınlandı Astrofizik Günlük MektuplarıDünya dışı meraklılar için bir hayal kırıklığı olabilir, ancak yakın gelecekte keşif olasılığını da dışlamaz.
K2-18b’de Yaşam Kanıtı
2023’te K2-18b gezegeninin atmosferinde yaşamı mümkün kılacak çeşitli koşullara sahip olduğu anlaşılan bir biyo-imza gazının olduğuna dair ümit verici raporlar vardı.
Diğer yıldızların etrafında dönen gezegenler anlamına gelen pek çok ötegezegen, Dünya ile kolaylıkla karşılaştırılamaz. Sıcaklıkları, atmosferleri ve iklimleri, üzerlerinde Dünya benzeri yaşamın hayal edilmesini zorlaştırıyor.
Sanatçının konsepti, bilim verilerine dayanarak ötegezegen K2-18 b’nin nasıl görünebileceğini gösteriyor. Katkıda bulunanlar: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI), Nikku Madhusudhan (IoA)
K2-18b’de Benzersiz Koşullar
Ancak K2-18b biraz farklıdır. “Bu gezegen neredeyse Dünya ile aynı miktarda güneş radyasyonu alıyor. Ve eğer atmosfer bir faktör olarak ortadan kaldırılırsa, K2-18b, Dünya’nın sıcaklığına yakın bir sıcaklığa sahip olur ki bu da yaşam bulmak için ideal bir durumdur,” dedi UCR proje bilimcisi ve makale yazarı Shang-Min Tsai.
K2-18b’nin atmosferi, nitrojen bazlı atmosferimizin aksine esas olarak hidrojendir. Ancak K2-18b’nin Dünya gibi su okyanuslarına sahip olduğuna dair spekülasyonlar vardı. Bu, K2-18b’yi potansiyel olarak “Hycean” bir dünya haline getiriyor; bu da hidrojen atmosferi ile su okyanuslarının birleşimi anlamına geliyor.
James Webb Uzay Teleskobu’nun Keşifleri
Geçtiğimiz yıl bir Cambridge ekibi, JWST’yi kullanarak K2-18b’nin atmosferindeki metan ve karbondioksiti, yani yaşam belirtilerine işaret edebilecek diğer elementleri ortaya çıkardı.
“Yaşam arayışı açısından pastanın kreması, geçen yıl bu araştırmacıların, Dünya’daki okyanus fitoplanktonu tarafından üretilen, o gezegenin atmosferinde dimetil sülfürün veya DMS’nin geçici olarak tespit edildiğini rapor etmeleriydi.” dedi Tsai. DMS, gezegenimizdeki havadaki kükürtün ana kaynağıdır ve bulut oluşumunda rol oynayabilir.
Bu çizimde, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu üzerindeki çok katmanlı güneş kalkanı, gözlemevinin petek aynasının altında uzanıyor. Katkıda bulunanlar: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
DMS’yi Tespit Etmedeki Zorluklar
Teleskop verileri sonuçsuz olduğundan, UCR araştırmacıları Dünya’dan yaklaşık 120 ışıkyılı uzaklıkta bulunan K2-18b’de tespit edilebilir seviyelere kadar yeterli DMS birikip birikemeyeceğini anlamak istediler. Bu kadar uzaktaki herhangi bir gezegende olduğu gibi, atmosferik kimyasalların fiziksel örneklerini elde etmek imkansızdır.
Tsai, “Webb teleskopundan gelen DMS sinyali çok güçlü değildi ve veriler analiz edilirken yalnızca belirli şekillerde ortaya çıktı” dedi. “DMS hakkında ipucu gibi görünen bir şeyden emin olup olamayacağımızı bilmek istedik.”
Çalışma Bulguları ve Gelecek Beklentileri
Araştırmacılar, DMS’nin fizik ve kimyasının yanı sıra hidrojen bazlı atmosferi de hesaba katan bilgisayar modellerine dayanarak, verilerin DMS’nin varlığını göstermesinin pek mümkün olmadığını buldular. Tsai, “Sinyal güçlü bir şekilde metanla örtüşüyor ve metandan DMS’yi ayırmanın bu cihazın kapasitesinin ötesinde olduğunu düşünüyoruz” dedi.
Ancak araştırmacılar DMS’nin tespit edilebilir düzeylerde birikmesinin mümkün olduğuna inanıyor. Bunun gerçekleşmesi için plankton veya başka bir yaşam formunun Dünya’da mevcut olandan 20 kat daha fazla DMS üretmesi gerekir.
Tespit Tekniklerinin Geliştirilmesi
Dış gezegenlerdeki yaşamı tespit etmek, Dünya’ya olan uzaklıkları göz önüne alındığında göz korkutucu bir iştir. DMS’yi bulmak için Webb teleskopunun, atmosferdeki kızılötesi dalga boylarını geçen yıl kullanılandan daha iyi tespit edebilen bir alet kullanması gerekecek. Neyse ki teleskop bu yılın sonlarında böyle bir cihazı kullanacak ve K2-18b’de DMS’nin var olup olmadığını kesin olarak ortaya çıkaracak.
Ötegezegen Araştırmalarına İlişkin Perspektifler
“En iyi biyolojik imzalar dış gezegen bugün Dünya’da en bol bulduklarımızdan önemli ölçüde farklı olabilir. Çalışmanın kıdemli yazarlarından UCR astrobiyologu Eddie Schwieterman, “Hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip bir gezegende, Dünya’daki gibi bitkiler ve bakteriler tarafından üretilen oksijen yerine yaşam tarafından üretilen DMS’yi bulma olasılığımız daha yüksek olabilir” dedi.
Uzak gezegenlerde yaşam belirtileri aramanın karmaşıklığı göz önüne alındığında, bazıları araştırmacıların devam eden motivasyonlarını merak ediyor.
“Neden yaşam belirtileri bulmak için evreni keşfetmeye devam ediyoruz? Geceleri Joshua Tree’de kamp yaptığınızı ve bir şeyler duyduğunuzu hayal edin. İçgüdüleriniz dışarıda ne olduğunu görmek için ışık tutmaktır. Bir bakıma biz de bunu yapıyoruz” dedi Tsai.
Referans: “Ilıman Alt Ortamlarda Biyoimza Olarak Biyojenik Sülfür GazlarıNeptün Shang-Min Tsai, Hamish Innes, Nicholas F. Wogan ve Edward W. Schwieterman’ın yazdığı Waterworlds”, 2 Mayıs 2024, Astrofizik Günlük Mektupları.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad3801