15 Kasım 2023’te Avrupa uzay gözlemevi INTEGRAL, kaynağı Galaksimize 12 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan M82 galaksisindeki bir nesne olan kısa süreli ancak son derece güçlü bir gama radyasyonu patlaması kaydetti. Patlamanın süresi saniyenin yalnızca 1/10’u kadardı.
Uyarı sistemleri hızlı bir şekilde çalıştı; ilk INTEGRAL verilerinin gelmesinden sadece 13 saniye sonra, gama ışını patlamasıyla ilgili bilgiler otomatik IBAS sistemi kullanılarak dünyanın her yerindeki gökbilimcilere gönderildi. Bu, bilim adamlarının, nadir görülen fenomene ilişkin ek kanıtları aramak için yer tabanlı ve uzay tabanlı teleskopları mümkün olduğunca hızlı kullanmalarına olanak sağladı.
Gökyüzündeki ilgi alanını önceden hedeflemesi gereken çoğu özel cihazın aksine, INTEGRAL gama ışını teleskopu, yaklaşık 3000 kat daha büyük bir alanla gece gökyüzünün önemli bir bölümünü kaplayan geniş bir alanı sürekli olarak tarayabilir. dolunay alanından daha fazla. XMM-Newton X-ışını teleskopu da benzer esnekliğe sahiptir. Bu özellik, her iki gözlemevinin de gama ışını patlamalarını ve diğer olayları hızlı bir şekilde tespit etmesine ve dünya çapındaki gökbilimcilere neredeyse anında bildirimler göndermesine olanak tanıyor.
Gözlemlere başlayan ilk cihazlardan biri Avrupa Uzay Ajansı’nın XMM-Newton X-ışını teleskopuydu. Gökbilimciler, hem görünür hem de X-ışını aralığında gün batımı sonrası kızıllığı aradılar ancak bulamadılar. Bu, gama ışını patlamasının kaynağına ilişkin olası açıklamaları daralttı. Bazen nötron yıldızları birleşerek gama ışını patlaması yaratır. Ancak bu, yerçekimsel dalgalar yaratacak ve bir gün batımı sonrası kızıllık bırakacaktır.
Akşam parıltısını tespit etme girişimleri başarısız oldu. Benzer sonuçlar, İtalya’daki Galileo Ulusal Teleskobu (TNG) ve Fransa’daki Haute-Provence Gözlemevi de dahil olmak üzere yer tabanlı gözlemevleri kullanılarak elde edildi. Bir nötron yıldızı birleşmesi durumunda LIGO, VIRGO ve KAGRA dedektörleri tarafından kaydedilmesi gereken bir gün batımı sonrası parlama ve yerçekimsel dalga sinyalinin olmaması, bu fenomen için olası açıklama aralığını önemli ölçüde daralttı.
Sonuç olarak bilim adamları, M82’deki gama ışını patlamasının kaynağının, sıradan nesnelerin alanlarından 10.000 kat daha büyük, son derece güçlü manyetik alanlara sahip egzotik bir nötron yıldızları sınıfı olan bir magnetarın güçlü bir parlaması olduğu sonucuna vardılar. bu tip.
“Sinyalin spektral özellikleri, süresi, X-ışını üzerindeki sınırlamalar ve birkaç saatlik gözlemler sonucunda elde edilen optik son ışıma, ayrıca yerçekimsel dalga sinyalinin yokluğu, bu patlamayı açıkça M82 galaksisindeki güçlü bir magnetar parlaması olarak nitelendiriyor.” Makalede şunu belirtiyor.
Magnetar patlamaları Evrendeki en nadir olaylar arasındadır. Geçtiğimiz 50 yıl boyunca gökbilimciler bu türden yalnızca üç olayı kaydetmeyi başardılar ve bunların tümü Samanyolu’ndaki magnetarlarda meydana geldi. 2004 yılında Dünya’dan 30.000 ışıkyılı uzaklıkta meydana gelen bu patlamalardan biri o kadar etkileyici bir enerjiye sahipti ki, Dünya atmosferinin üst katmanlarını bile etkilemişti.
M82 galaksisindeki keşif, Samanyolu dışında kaydedilen ilk magnetar parlaması vakasıydı. Bu gözlem, magnetarların genç süpernova kalıntıları, yani varoluşlarının ilk aşamalarında anormal derecede güçlü manyetik alanlara sahip nötron yıldızları olduğu teorisine güçlü bir destek sağlıyor.
Bu tür veriler biriktikçe, bilim insanları bu nadir nesneler hakkında daha fazla bilgi edinmeyi bekliyor ve diğer galaksilerdeki magnetar patlamalarını aramaya devam edecekler.