Boeing’in Starliner’ı lansmana hazırlanıyor.
NASA ve Boeing liderleri gazetecilere verdiği demeçte, kapsülün iki astronotu Uluslararası Uzay İstasyonuna taşıyacağı ilk mürettebatlı Starliner misyonunun tarihi fırlatma tarihi olan 6 Mayıs’a doğru ilerlediğini söyledi.
NASA ve Boeing, perşembe günü kritik uçuş testi incelemesini tamamladıktan sonra kapsülün fırlatılmaya hazır olduğu sonucuna vardı. Hiçbir sorun olmadığı sürece astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, 6 Mayıs akşamı Starliner’a binecekler ve United Launch Alliance Atlas V roketiyle uzaya gidecekler.
Yaklaşık 24 saat sonra iki astronot, yaklaşık bir hafta kalacakları ISS’ye varacak. Starliner istasyona bağlı kalacak; ikili bunu Dünya’ya dönmek için kullanacak. Toplam beş paraşüt, Batı ABD’de bir yere yumuşak iniş sağlamak için Starliner’ı ultra yüksek yörünge hızlarından yavaşlatacak
Bu, Starliner’ın ISS’ye ikinci uçuşu olacak: Orbital Flight Test-2 adı verilen insansız bir görev olan ilk görev, Mayıs 2022’de gerçekleşti. Boeing ve NASA, 6 Mayıs tarihine yetişemezse, 7 Mayıs’ta ek fırlatma fırsatları var. , 10 ve 11.
Misyonun önemi hafife alınamaz. NASA, astronot taşıma hizmetlerini özel sektörden satın almak için 2011 yılında Ticari Mürettebat Programını (CCP) kurdu; ajans milyarlarca dolarlık bir anlaşma kapsamında SpaceX ve NASA’yı seçti. Ancak orijinal sözleşme kapsamındaki altı misyonun tamamını ve daha fazlasını tamamlayan SpaceX’in aksine, Boeing’in Starliner’ı çok sayıda teknik sorun nedeniyle fena halde gecikti.
Boeing, bu gecikmeler nedeniyle 1,5 milyar doların üzerinde maliyet aşımına maruz kaldı. Havacılık ve uzay devi, son zamanlarda bir dizi felakete yakın başka felaketlerden de etkilendi; şirket, ticari uçak ünitesindeki aksaklıklar nedeniyle düzenleyici incelemelerle karşı karşıya kaldı. Bu yılın başlarında Boeing CEO’su Dave Calhoun’un 2024 yılı sonunda görevinden ayrılacağı açıklanmıştı.
NASA için yeni bir uzay aracı, Amerika’nın astronot ulaşım kaynaklarını iki katına çıkarmak ve ajansın insanlı uzay uçuşu programına çok ihtiyaç duyulan düzeyde yedeklilik sağlamak anlamına geliyor. Boeing bu testi başarırsa Starliner nihai sertifikasını alacak ve CCP sözleşmesi kapsamında düzenli görevlere başlayabilecek.
NASA, bu Starliner görevinde mürettebat kaybı olasılığının 295’te 1 olduğunu belirledi; bu, NASA’nın gerekli gördüğü 270’de 1 ihtimalinin üzerinde. (Bir NASA temsilcisinin elinde SpaceX’in Crew Dragon’u için eşdeğer veri yoktu.)
NASA’nın yönetici yardımcısı Jim Free, “Mürettebat üyelerimiz Suni Williams ve Butch Wilmore’un hayatları tehlikede” dedi. “Bunu hiç de hafife almıyoruz.”