Hip-hop’un uzun tarihi boyunca takı, sanatçıların fikirlerini ve zenginliklerini aktarmaları veya yalnızca izleyenleri şaşırtmaları için önemli bir araç olarak hizmet etti. Özellikle elmaslar, Drake’in ünlü eserinde örneklenen önemli bir motif olarak hizmet vermektedir. 400.000 dolarlık elmas kaplı iPhone kılıfı.
Ancak herkes milyoner bir rapçi değil ve çoğu insanın buzla dolu saatleri takmaya gücü yetmiyor. Yine de, bu tür mücevherler için daha düşük bir fiyat noktasında kesinlikle bir pazar var ve risk sermayedarları bunu fark etmiş görünüyor: Doğrudan tüketiciye yönelik bir elmas mücevher girişimi Pascal’ın TechCrunch’ın edindiği bilgiye göre, bugüne kadar yaklaşık 10 milyon dolarlık VC finansmanı topladı; bunun 2,5 milyon doları 2023’ün başlarında Andreessen Horowitz’den geldi.
Dahası, şirket bu yıl 20-30 milyon dolar gelir elde etmeyi bekliyor ve kurucusu ve CEO’su Adam Hua’ya göre üç aylık müşteri geri satın alma oranı yaklaşık %20’dir.
Pascal’ın fikri, kimyasal ve fiziksel olarak doğal elmaslara benzeyen ancak fiyatının yirmide biri kadar olan, laboratuarda yetiştirilen elmasları kullanarak elmas mücevherleri erişilebilir hale getirebilmektir. Şirketin mücevherlerle süslü mücevherleri 70 dolardan başlıyor ve işlenmiş elmasların kullanılmasının, daha geniş mücevher pazarının daha uygun fiyatlı segmentinde yer edinmesine yardımcı olacağını umuyor.
“Elmas hip-hop’a özgüdür; bu bir durum sembolüdür. Ancak çoğu insanın elmas almaya gücü yetmiyor” dedi Hua. “Ekilmiş elmaslar, endüstrinin arz yönünü temelden değiştiriyor.”
Sentetik elmaslar ortalıkta dolaşıyor 1950’lerden bu yanave sıklıkla yüksek karatlı takıların yapımında kullanılıyorlar. Bu elmaslar genellikle, doğal olarak oluşan elmasların ortaya çıkmasına benzer şekilde, grafite aşırı güç ve ısının uygulandığı laboratuvarlarda “yetiştirilir”. Laboratuarda yetiştirilen elmas üreticileri genellikle daha çevre dostu süreçlerini öne çıkarmaktan hoşlanıyor ve hatta bazıları, yakalanan karbondan elmaslar yaparak misyonlarını bir adım daha ileri taşıyor.
Pascal’a göre odak noktası “kültür” ve doğal elmas sektörünü bozmaya çalışmıyor. “Lüks elmaslara talep [for jewelry like] nişan yüzükleri kalacak” dedi Hua. “Yeni, uygun fiyatlı bir elmas kategorisi yaratıyoruz.”
Pascal’ın elmasları, saatten ruja kadar her şeyi süslüyor ve doğal elmaslarda nadir görülen geniş bir renk yelpazesine sahip. Hua, laboratuvarda yetiştirilen elmasların aynı zamanda daha parlak olduğunu ve “onları TikTok videoları için iyi hale getirdiğini” vurguladı.
Pascal arz bulmak için Çin’in merkezi bir eyaleti olan Henan’a döndü. büyük bir üretim merkezi dünyadaki sentetik elmaslar ve Çin’in Vietnam ve Tayland gibi gelişmekte olan imalatçı komşuları için.
Hua, şirketi hakkında “Bu doğal olarak sınır ötesi bir iş” dedi. ABD’nin şu anda Pascal’ın en büyük pazarı olduğunu ve onu Avrupa’nın takip ettiğini ekledi.
Hua’nın moda işletmelerini yönetme konusunda bir yeteneği var gibi görünüyor. UC Berkeley’de fizik okurken ABD’den spor ayakkabı temin etti ve bunları Çin’deki satıcılara sağladı, bu da onun ilk milyon dolarını kazanmasına yardımcı oldu. Daha sonra Çin’de, üçüncü faaliyet yılında 10 milyon doların üzerinde özsermaye fonu toplayan ve 1 milyar dolar değerinde brüt ürün değeri üreten, eşler arası bir sokak giyimi pazar yeri kurdu. Bu şirketi yönetme deneyimi sonunda Pascal fikrine ilham verdi.
TechCrunch’a “Müşterilerimin çoğunun Z kuşağı olduğunu ve satın alma güçlerinin zamanla arttığını fark ettim” dedi. “2022-2023 civarında ortalama bilet büyüklüğü 500 dolara çıktı, ancak 500 doların üzerindeki fiyat aralığı için iyi bir ürün kategorisi yoktu.”
Hua, tüketici dünyasını incelerken hip-hop modasını seçti. Rock gruplarının hayranlarının, kültürel kimlikleri hakkında bir açıklama yapmak için sıklıkla 30 dolarlık tişörtlerden 200 dolarlık spor ayakkabılara, 500 dolarlık deri ceketlere ve 1000 dolarlık mücevherlere kadar değişen kıyafet ve ürünleri nasıl satın aldıklarını inceledi.
“Hip-hop hayranları ve diğer elmas severler için 500-1.000 dolarlık bir elmas ürünleri kategorisi olsaydı?” dedi ve düşünce süreci hakkında konuştu. “İnsanlar kalite ve kültürel ihtiyaçlar için bir şeyler satın aldıklarında paralarının karşılığını almak istiyorlar.