NASA ve Boeing, CST-100 Starliner uzay aracının uzun zamandır beklenen ve çok ertelenen mürettebatlı ilk uçuşu için son hazırlıkları yapıyor.
Bir mesaj NASA’nın web sitesinde yayınlandı Pazartesi günü, fırlatma ekibinin Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden United Launch Alliance Atlas V roketinin üzerinden kalkışı “en erken 6 Mayıs Pazartesi” olarak hedeflediğini söyledi.
Starliner’da uçanlar NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore olacak. İkili, Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) gidecek ve orada yaklaşık 10 gün geçirecek ve yörünge karakolunun diğer mürettebatıyla birlikte yaşayıp çalışacak.
Starliner projesi 2019’dan bu yana pek çok teknik sorunla ve gecikmelerle karşı karşıya kalsa da, fırlatma için en son hedef tarih büyük ölçüde ISS operasyonları tarafından belirlendi ve şu sıralar özellikle uzay araçlarının geliş gidişleri nedeniyle yoğun. Örneğin, Starliner’ın fırlatılmasından önce NASA’nın SpaceX Crew-8 mürettebatı Dragon uzay aracına binecek ve onu gelen Starliner’a yol açmak için başka bir ISS limanına taşıyacak.
Starliner’ı inşa eden Boeing aynı zamanda lansman öncesi kapanış çalışmalarını da yürütüyor ve uçuş için nihai sertifikasyonu tamamlıyor.
Starliner’ın ilk mürettebatlı uçuş testi, NASA’nın uzay aracı sisteminin uzay istasyonuna düzenli mürettebat rotasyonu görevlerini uçurmaya hazır olup olmadığını doğrulamasına yardımcı olacak. Şimdiye kadar Starliner, mürettebatsız bir test uçuşu gerçekleştirdi ancak ISS’ye ulaşamadı ve bir diğeri de güvenli bir şekilde eve dönmeden önce ISS’ye yanaşmayı başardı.
Starliner projesi NASA’nın Ticari Mürettebat Programının bir parçasıdır ve uzay aracının amacı, astronotları ISS’ye gidiş-dönüş taşımak için Falcon 9 roketi ve Crew Dragon uzay aracını kullanan SpaceX’in uzay uçuş sisteminin yanı sıra NASA’ya başka bir insan taşıma sistemi sağlamaktır. 2020’den beri.