Uzay endüstrisinin son on yılda inanılmaz büyümesine rağmen, Amerika Birleşik Devletleri’nde hâlâ roket ve uzay aracı motorlarını test etmeye adanmış çok az yer var. Bu, SpaceX ve Blue Origin gibi kendi şirketlerini kurmaya gücü yeten büyük şirketler için sorun değil; ancak neredeyse herkes uzun bekleme süreleri ve yüksek maliyetlerle karşı karşıya kalıyor.
Çevik Uzay Endüstrileri bunu değiştirmeye çalışıyor. Kurucu Daudi Barnes, önceki şirketi Advanced Mobile Propulsion Test’in çalışmalarını desteklemek için 2019 yılında şirketi kurdu. AMPT, hipergolik motor testleri sağladı ancak Agile olarak şirket, tahrik sistemleri, iticiler, roket motorları ve yer destek ekipmanlarına kadar genişledi.
Colorado merkezli startup, AMPT’nin 2010’da devreye soktuğu Sunshine adında bir test standını zaten işletiyor. Geçen hafta, Animas adında ikinci bir standın açılışını yaptı; bu, 300 pound’dan ağır hipergolik motorları vakumla test edebilen tek ticari tesis. Şirket, 6.000 poundluk itme kuvvetinin olduğunu söylüyor.
Animas proje yöneticisi Graham Dudley, “Pazar şu anda gerçekten çok ama çok hızlı bir şekilde genişliyor” dedi. “Roket motorlarına giriş engeli azaldı, dolayısıyla bu oyunda çok fazla insan var. Yine de test için mi? Bunu yapmak gerçekten çok zor.”
Animas modülerlik için tasarlandığından erken prototip testlerinden kalifikasyon ve kabul testlerine kadar çeşitli test kampanyalarında kullanılabilir. Stand, hareket ettirilebilen veya değiştirilebilen parçalar halinde kızaklar üzerine inşa edilmiştir, böylece Agile kendisinin (veya müşterinin) ihtiyaç duyduğu her türlü testi gerçekleştirebilir.
Motor testi, şirkete ek bir gelir akışı sağlayarak diğer uzay girişimlerine hizmetler sunarken aynı zamanda şirket içi motor geliştirmenin daha hızlı yapılmasını sağlıyor.
Resim kredisi: Çevik Uzay Endüstrileri
Agile’ın baş test mühendisi Mesa Hollinbeck, “Programlarınızda testlere daha önce kolayca erişebilmek gerçekten yararlı” dedi. “AMPT olduğumuz zamanlarda, tasarımlarında gerçekten sıcak ateşlenmeden önce gerçekten çok ileri giden birkaç programla karşılaştık. [the engine]ve işe yaramadı. Yani yeniden başlamaları gereken dört yılı aşkın bir tasarım ve geliştirme süreci geçirdiler ve bu gerçekten çok pahalı ve program tahmininiz için zor. Dolayısıyla testlere erkenden erişebilmek pek çok sektör için kesinlikle bir sorun.”
Vakum testi özellikle uzay içi itki sistemleri için önemlidir çünkü bu test özellikle uzay ortamını simüle etmek için tasarlanmıştır. Ancak Hollinbeck, bunun kaynak yoğun olduğunu söyledi: “Birçok küçük NewSpace şirketi, bu altyapıyı kurmak gerçekten çok pahalı ve onlar bu yatırımı yapmak istemiyorlar. Paralarını başka yerlerde harcamak istiyorlar. Gerçekten ucuz test standınızla çölde bir motorun harika bir sıcak ateş videosunu oluşturmak biraz kolaydır, ancak ekipmanınızı uçurmanıza olanak tanıyan gerçek verileri elde etmek daha yüksek düzeyde bir karmaşıklıktır.
Test ortamına sahip olmak, Agile mühendislerinin sistemlerindeki bol miktarda veriye erişebileceği anlamına gelir. Uzay aracını yörüngeye fırlatmanın maliyeti düştükçe giderek kalabalıklaşan uzay itki pazarında rekabet avantajı sağlıyor. Pek çok motor yörüngede ilk kez ateşleniyor ancak aya ve derin uzaya yapılacak daha yüksek profilli, maliyetli görevler arttıkça bu durum değişebilir.
Dudley, Agile’ın test edilmesi için dışarıdan gelen bazı taleplerin, “birden fazla kuruluştan gelen, destekledikleri bazı görevlerde kullanılan motorların yeterli düzeyde test edilmediğine ve bu görevlerin yerine getirildiğine dair endişelerini” gösterdiğini söyledi. risk.”
“Bize gelmek istemelerinin nedeninin, eğer test bulamazlarsa bunun misyonları için risk profilini artıracağından ve bunun onlar için kabul edilemez olmasından endişe etmeleri olduğunu doğrudan duyuyoruz. ”