Son araştırmalar, Mars’ın su geçmişine ilişkin önceki inanışları çürüttü; Mars’taki olukların yalnızca sıvı suyun değil, CO2 buzunun süblimleşmesiyle de oluşabileceğini gösterdi. Mars’ta potansiyel olarak daha kısa sıvı su kalma süresine işaret eden bu bulgu, gezegendeki geçmiş yaşamın olasılığının azaldığını öne sürüyor ve Dünya’nın evrendeki benzersizliğinin altını çiziyor. (Sanatçının konsepti.) Kredi: SciTechDaily.com
Araştırmalar Mars’ta suyun varlığını geçmişe doğru itiyor.
Yüzeyde sıvı suyun bulunduğu dönem Mars daha önce düşünülenden daha kısa olabilir. Daha önce yalnızca sıvı su tarafından oluşturulduğu düşünülen ve oluk adı verilen kanal yer şekilleri de CO2’nin buharlaşmasıyla oluşturulabilir.2 buz. Bu, Utrecht Üniversitesi’nden gezegen araştırmacısı Lonneke Roelofs’un yeni bir çalışmasının sonucudur. “Bu, genel olarak Mars’taki su hakkındaki fikirlerimizi ve dolayısıyla gezegendeki yaşam arayışımızı etkiliyor.” Araştırmanın sonuçları dergide yayınlandı İletişim Dünya ve Çevre.
“Mars atmosferinin %95’i CO2’dir2Lonneke Roelofs açıklıyor. “Kışın hava sıcaklıkları -120 derecenin altına düşüyor” santigratCO için yeterince soğuk olan2 atmosferde donmak üzere.”
Donma sürecinde CO2 gaz doğrudan CO’ya dönüşebilir2 buz, sıvı fazı atlayarak. Süreç, su buharının buz kristalleri oluşturduğu ve manzarayı beyaz bir filmle kapladığı Dünya’daki donmaya benzer. Daha sıcak bahar sıcaklıkları, ince Mars atmosferiyle birleşince CO2’ye neden oluyor2 buzun doğrudan buharlaşarak tekrar gaza dönüşmesi ve yine sıvı fazın atlanması.
Mars Keşif Yörünge Aracı’ndaki bir kamera olan HiRISE (Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Deneyi) tarafından alınan, Mars’taki vadi manzaralarının uydu görüntüsü. Olukların kenarlarında beyaz CO2 buzu görülüyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/UArizona
“Biz buna ‘süblimasyon’ diyoruz. Mars’ın düşük hava basıncı nedeniyle süreç son derece patlayıcıdır. Yaratılan gaz basıncı, Dünya’daki dağlık bölgelerdeki enkaz akışlarına benzer şekilde, çökelti tanelerini birbirinden ayırarak malzemenin akmasına neden olur. Bu akışlar, suyun yokluğunda bile Mars’ın manzarasını yeniden şekillendirebilir.”
“Araştırmamın sonuçları, Mars’ta yaşamın var olma ihtimalinin önceden düşünülenden daha düşük olduğunu gösteriyor.”
Bilim insanları uzun süredir CO’nun var olduğunu öne sürüyorlardı.2 buz, Mars’taki bu peyzaj yapılarının ardındaki itici güç olabilir. Roelofs, “Ancak bu hipotezler esas olarak modellere veya uydu çalışmalarına dayanıyordu” diye açıklıyor. “‘Mars odası’ olarak adlandırılan bir alanda yaptığımız deneylerle, bu süreci Mars koşulları altında simüle edebildik. Bu özel laboratuvar ekipmanını kullanarak bu süreci doğrudan kendi gözlerimizle inceleyebiliriz. Hatta CO’nun neden olduğu enkaz akışlarını bile gözlemledik.2 Mars koşullarında buz, Dünya’daki suyun sürüklediği enkaz akışı kadar verimli bir şekilde akıyor.
Lonneke Roelofs, Milton Keynes’teki (İngiltere) Açık Üniversite’deki Mars odasının yanında. Kredi bilgileri: Utrecht Üniversitesi
Dünya dışı yaşam
“Mars yüzeyinde bir zamanlar su olduğundan eminiz. Bu çalışma aksini kanıtlamıyor” diyor Roelofs. “Fakat yaşamın ortaya çıkması muhtemelen sıvı suyun mevcut olduğu uzun bir döneme ihtiyaç duyuyor. Daha önce bu peyzaj yapılarının Dünya’daki enkaz akış sistemlerine benzerliklerinden dolayı suyun sürüklediği enkaz akışlarından oluştuğunu düşünüyorduk.
“Araştırmam artık suyun sağladığı enkaz akışına ek olarak donmuş CO2’nin süblimleşmesinin de olduğunu gösteriyor.2 Mars’taki bu vadi manzaralarının oluşumunun ardındaki itici güç de olabilir. Bu, Mars’ta suyun varlığını daha da geçmişe itiyor ve Mars’ta yaşam şansını azaltıyor.” Bu da bizi düşündüğümüzden daha eşsiz kılıyor.
Neden Mars?
Peki birinin 330 milyon km uzaklıktaki manzaralarla ilgilenmesini sağlayan şey nedir? “Mars bizim en yakın komşumuz. Güneş sistemimizin ‘yeşil bölgesine’ yakın olan diğer tek kayalık gezegendir. Bölge, yaşam için bir ön koşul olan sıvı suyun varlığına izin verecek kadar güneşten tam olarak uzaktadır. Dolayısıyla Mars, potansiyel dünya dışı yaşam da dahil olmak üzere yaşamın nasıl geliştiğine ilişkin soruların yanıtlarını bulabileceğimiz bir yer,” diye yanıtlıyor Roelofs.
“Ayrıca, diğer gezegenlerdeki peyzaj yapılarının oluşumunu incelemek, Dünya bağlamımızın dışına çıkmamızın bir yoludur. Farklı sorular soruyorsunuz, bu da Dünya’daki süreçlere ilişkin yeni anlayışlara yol açıyor. Örneğin, burada Dünya’da volkanların etrafındaki piroklastik akışlarda gazla çalışan enkaz akış sürecini de gözlemleyebiliriz. Dolayısıyla bu araştırma karasal volkanik tehlikelerin daha iyi anlaşılmasına katkıda bulunabilir.”
Referans: Lonneke Roelofs, Susan J. Conway, Tjalling de Haas, Colin Dundas, Stephen R. Lewis, Jim McElwaine, Kelly Pasquon, Jan Raack, “Mars vadilerindeki mevcut kütle akışları CO2 süblimasyonuyla nasıl, ne zaman ve nerede yönlendiriliyor?” Matthew Sylvest ve Manish R. Patel, 13 Mart 2024, İletişim Dünya ve Çevre.
DOI: 10.1038/s43247-024-01298-7