Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Öklid teleskopu, su molekülü katmanlarının aynaları üzerinde donması nedeniyle yavaş yavaş görüşünü kaybediyor. Süper hassas kameralar kullanarak karanlık evreni gözlemlemekle görevli bir görev için bu kötü bir haber, ancak teleskobun arkasındaki ekip Öklid’i uzayın soğuk derinliklerinde sıcak tutacak bir plan yaptı.
Öklid Temmuz 2023’te fırlatıldı Görünür ışık kamerası (VIS), yakın kızılötesi kamera ve spektrometre (NISP) kullanarak karanlık evreni (kozmosumuzun karanlık enerji ve karanlık maddeden oluşan kısımları) incelemek. Fırlatılmasından kısa bir süre sonra misyonun bilim ekibi teleskopun cihazlarını kalibre etmeye başladı. Bu süreçte ekip üyeleri, VIS ile defalarca gözlemlenen yıldızlardan ölçülen ışık miktarında kademeli bir düşüş gözlemledi.
Öklid’in kalibrasyon bilimcisi Mischa Schirmer, “Evrendeki bazı yıldızların parlaklıkları farklılık gösterir, ancak çoğunluğu milyonlarca yıl boyunca sabit kalır” dedi. ifade. “Dolayısıyla, cihazlarımız gelen fotonlarda hafif, kademeli bir düşüş tespit ettiğinde bunun onlar olmadığını, biz olduğumuzu anladık.”
Aylar süren araştırmaların ardından ekip, Euclid’in optik aletlerinin aynaları üzerinde muhtemelen birkaç su molekülü katmanının donmuş olduğuna inanıyor. Bu çok ince bir su buzu tabakasıydı, belki birkaç on nanometre kalınlığındaydı (yaklaşık bir DNA ipliğinin genişliği kadardı), ancak Öklid’in son derece hassas görüşünü etkilemeye yetiyordu.
Teleskop muhtemelen Dünya’daki montajı sırasında havadaki suyu emdi ve ESA’ya göre artık bu suyu uzay aracının bazı kısımlarından yavaş yavaş salıyor. Uzayın dondurucu soğuklarında serbest kalan su molekülleri, indikleri ilk yüzeye yapışacaktır.
Öklid şu anda Dünya’dan yaklaşık bir milyon mil (1,5 milyon kilometre) uzakta bulunuyor ve burada sıcaklıklar yaklaşık -455 Fahrenheit dereceye kadar düşebiliyor. Donmuş su molekülleri bu mesafedeki uzay araçları için yaygın bir sorundur, ancak Öklid’in karanlık evreni gözlemleyebilmesi için optik sisteminin mümkün olduğunca buzsuz olması gerekir.
Teleskobun donma suyu problemini hafifletmeye yardımcı olmak amacıyla ekip, uzay aracını fırlatmadan önce geliştirilen bir arındırma prosedürünü kullanarak ısıtmak için bir plan yaptı. Bununla birlikte, teleskopun yerleşik ısıtıcılarının açılması mekanik yapısını etkileyebilir ve potansiyel olarak uzay aracının orijinal boyutuna dönmesine izin vermeyecek kadar genişlemeye neden olabilir.
Bunun yerine, ESA’ya göre görev kontrolü, Euclid’in bağımsız olarak ısıtılabilen iki aynasından başlayarak, uzay aracının düşük riskli optik parçalarını ısıtmak için komutlar gönderecek. Eğer bu sorunu çözmezse ekip Öklid üzerindeki diğer ayna gruplarını ısıtmaya devam edecek.
VIS enstrüman bilimcisi Reiko Nakajima, yaptığı açıklamada, “Buz çözme işlemi, Öklid’in bu antik galaksilerden ışık toplama yeteneğini geri kazandırmalı ve korumalıdır, ancak bu işlemi ilk kez yapıyoruz” dedi. “Buzun hangi yüzeye yapıştığı konusunda çok iyi tahminlerimiz var ancak bunu yapana kadar emin olamayacağız.”
Bu deneysel bir prosedür, ancak riske değer çünkü su buzu, Euclid’in gökyüzünün üçte birini benzeri görülmemiş bir hassasiyetle – en küçük galaksileri tespit etmeye yetecek kadar – araştırma yeteneğini potansiyel olarak tehlikeye atabilir.
Öklid daha önce endişe verici bir aksaklıktan kurtulmuştu. Fırlatılmasından kısa bir süre sonra, teleskobun hassas yönlendirme sensörleri ara sıra kılavuz yıldızların izini kaybediyordu; bu da teleskopun kozmosun bölgelerini tam olarak işaret etmesinin bir yoluydu. sahadaki ekip bir yazılım yaması tasarladı Öklid için tam bir iyileşmeye izin veriyor.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.