Perşembe sabahı Laguna Beach’te tıklım tıklım dolu bir salonda, Rivian’ın kurucusu ve CEO’su RJ Scaringe, şirketin üç yeni aracı olan Rivian R2, R3 ve R3X’i tanıtmasından çok önce, sunumunu izleyicilerden gelen yüksek sesli çağrılara açtı.
Bir aracın lansmanı için bir odayı hayranlarla doldurmak alışılmadık bir durum olmasa da, Elon Musk dışındaki bir otomobil şirketinin CEO’sunun Scaringe’in aldığı türden bir tepki alması alışılmadık bir durum. Bir aracın tanıtımını yaparken utanmadan iyimser ve heyecanlı hissetmesi daha da nadirdir.
“Aldığımız her karar, ürünler, strateji, ne inşa ettiğimiz, işimizi nasıl inşa ettiğimiz, ekiplerimizi yapılandırma şeklimiz, kültürümüz hakkında düşünme şeklimiz bu kültür etrafında inşa edilmiştir. Scaringe, “Dünyayı sonsuza kadar macera dolu tutmak” diyor.
Sunumu boyunca Scaringe, Rivian’ın misyonunun “sonsuza kadar” kısmının altını çizdi; şirketin son birkaç aydaki iyi belgelenmiş mali sorunları, son dönemdeki işten çıkarmalar ve dün yaptığı 5 milyar dolarlık Georgia tesisini duraklattığını duyurması göz önüne alındığında belirsiz bir süre boyunca şirketin bugün karşı karşıya olduğu gerçeklerden bir şekilde kopuk görünüyor.
Sadece Rivian da değil. Birçok otomobil üreticisinin fabrikalarını, yatırımlarını ve tüm model serilerini askıya almasıyla EV satışlarındaki artış roket hızından buzul hızına ulaştı. Ancak Scaringe geri dönmek için artık çok geç olduğunu söylüyor.
Scaringe, “Mutlak ve tam bir kesinlikle tüm dünyanın elektrikli araçlara geçeceğini söyleyebilirim” dedi. Sınır Dünkü olayın ardından. “Elektrifikasyon konusunda hiç bu kadar iyimser olmamıştım. Rivian konusunda hiç bu kadar iyimser olmamıştım.”
Arka rüzgarlar ve karşı rüzgarlar
Scaringe ile çatı katındaki özel bir alanda tanıştım. Rivian Güney Sahil Tiyatrosu R2 (ve R3) olayının gerçekleştiği yer. (Şirket, tiyatroyu 2023 yılında satın aldı ve restore etti; şimdi burayı hem tiyatro hem de etkinlikler için şirket alanı olarak kullanıyor.)
Dünyayı R2 ve R3’le tanıştırdıktan hemen sonra sahneden ayrılmıştı ve biraz yorgun olsa da enerjik görünüyordu. Bir vegan olan Scaringe, biz Rivian’a bakan arka rüzgarlar ve karşı rüzgarların karışımından bahsederken birkaç parça fıstık ezmesi ve reçelli tost yedi.
“2012 ve 2013’te toplantılara gidip insanlara elektrikli bir SUV yapacağımızı söylediğimde insanlar ‘Sen delisin, bunun pazarı yok’ dediler” diyor. “Ve 2016 ve 2017’de insanlar şöyle düşündüler: ‘Bu küçük, niş bir şey olacak.’ Bugün kimsenin son durumu tartıştığını düşünmüyorum. Ancak 10 yıl öncesine kıyasla, bu seviyede bir arka rüzgar görmemiştim.”
“Dünyayı sonsuza kadar macera dolu tutma” misyonu, günümüzün ekonomik ortamında özellikle zordur. Scaringe, yüksek faiz oranlarının, kendisi gibi şirketlerin sermaye maliyetini çok pahalı hale getirdiğini belirtiyor. Diğer engeller arasında elektriğe geçişin giderek siyasallaşmasının yanı sıra, özellikle kırsal ve uzak bölgelerde olmak üzere ülke çapında seyrek ve güvenilmez şarj altyapısı yer alıyor. Buna artan jeopolitik gerilimleri de eklerseniz, tüm bunların her an raydan çıkabileceği hissiyle baş başa kalırsınız.
Rivian’ın bu zorlukların bazılarına cevapları var ama hepsine değil. Şirket, 2025’ten itibaren gelecekteki araçları için Tesla’nın NACS konektörlerini kullanacak ve bu da Rivian sahiplerinin şirketin Supercharger Ağını kullanmasına olanak tanıyacak. Hem R2 hem de R3, araca yerel olarak yerleşik NACS bağlantı noktalarına sahip olacak.
Rivian, 45.000 $ gibi daha düşük bir başlangıç fiyatıyla yeni R2’nin ve sonunda üretime girdiğinde R3’ün şirketin daha fazla insanı elektriğe geçiş yapmaya ikna etmesine yardımcı olacağını umuyor. Özellikle de 7.500 $’lık EV vergi kredisine hak kazanıyorsa.
Scaringe, “Yeni araç satışlarının yüzde yedisi elektrikli” diyor. “Maalesef herkes elektrik-elektrik konusunu konuşmak istiyor. Mesela Rivian Tesla’ya karşı nasıl bir performans sergiliyor? Gerçek şu ki Tesla çılgınca başarılı olmaya devam ediyor ve form faktörü onların yaşam tarzına uymadığı için saf EV’ye geçiş yapamayan yüzde 93’ten yararlanmak istiyoruz.”
Tıpkı Tesla gibi, Rivian’ın serisi de görünürde bir egzoz borusu olmayan, saf pil elektriğinden oluşuyor. Ancak Elon Musk’tan farklı olarak Scaringe her yeni araçta para kaybediyor. En son kazanç raporuna göre Rivian, şu anda ürettiği her R1T, R1S ve EDV teslimat minibüsünde tahminen 43.000 dolardan fazla zarar ediyor.
Verimliliği artırmak ve R2 ve R3 üretimine hazırlanmak amacıyla Normal, Indiana fabrikasının kapatılmasına yönelik planlar var. SEC’e sunduğu bir dosyada Rivian, Georgia’da bir fabrika kurma planını duraklatmanın şirkete yaklaşık 2,5 milyar dolar tasarruf sağlayacağını söyledi.
Scaringe, şu anda üç dünyanın çarpıştığını gördüğünü söylüyor: elektrikli araç alıcıları için seçenek eksikliği, siyasi ve politik ortam ve tedarik zincirlerinden piller için ham maddelerin bulunmasına kadar her şeyi etkileyen mevcut küresel durum. ve cipsler.
Scaringe, “Zamanın çok benzersiz bir makro anındayız” diyor. “Faiz oranları uzun zamandır en yüksek seviyede. Çeşitli şekillerde var olan küresel gerilimler yüksek. Yeni şeyler deneme isteği daha sınırlıdır. Ama bu sonsuza kadar sürecek bir şey değil. Bu, doğru türden tavizler vermeniz gerektiği anlamına gelir.”
Umutlu Bir Marka
Rivian, belki de aptalca bir şekilde iki yeni aracı, R1T ve R1S’yi aynı anda piyasaya sürmeye ve üretmeye karar verdiğinde çok şey öğrendi. Scaringe’in söylediğine göre bu, zaman içinde hiç bu kadar kolay olmamıştı. Şirket bu deneyimden çok şey öğrendi ve o zamandan beri yaklaşan R2’yi o sihirli 45.000 dolarlık başlangıç fiyatında tutmak için akıllı ödünler vermenin yollarını buldu.
Scaringe, öncelikle R2’nin R1 araçlarından daha az karmaşık olacağını söylüyor. Uyarlanabilir havalı süspansiyona sahip olmayacak, bunun yerine şirketin R1 serisinden öğrendiklerini temel alacak sabit bir süspansiyona sahip olacak.
R2 ayrıca, R1T ve R1S’de standart olan çıkarılabilir Bluetooth hoparlör gibi diğer küçük yaratık konforlarına da sahip olmayacak. (Kapıdaki el feneri kalacaktır.)
Ancak Scaringe, R2’nin hala arazi kabiliyetine sahip olacağını söylüyor. Araç içi kamp için düz bir şekilde katlanabilen koltuklar gibi bir dizi eğlenceli ve yeni özellik de sergilenecek; sörf tahtasının saklanması için arkadan kaldırılabilir bir pencere; ekranlardaki fiziksel düğmelerin kaybolmasından rahatsız olan herkes için büyük kaydırma tekerlekleri; ve büyük eldiven bölmeleri – muhtemelen tüm eldivenler için.
R2 ayrıca diğer küçük yaratık konforlarını da alamayacak
Şirket, hem R2 hem de R3’ü aynı anda piyasaya sürmeyecek. Önce R2 gelecek ve şu anda R3’ü R2’nin “çok yakın kardeşi” olarak gösteriyorlar.
Rivian’ın geleceği şüphelerle doludur. Nakit yığını azalıyor. Fabrika planları kasvetli görünüyor. Ancak şirket, mali kayıplara rağmen iyimserlik yansıtmaya devam ediyor.
Elon Musk’un Cybertruck’ı dünyanın sonunu getirecek bir araç olabilir. Rivian’ın R2 ve R3’ü bizden çok daha nazik ve daha umutlu bir gelecek hayal etmemizi istiyor.