Gökbilimciler galaksimizde bulunan bir beyaz cücenin üzerinde özel bir işaret fark ettiler. Daha detaylı gözlemler yapan bilim insanları, bu izin, bir yıldız tarafından tüketilen yok edilmiş bir gezegenin kalıntısı olabileceğini öne sürüyor.
İncelenmekte olan yıldız bir beyaz cüce WD 0816-310’dur. Dünya’dan sadece 63 ışıkyılı uzaklıkta bulunan süper yoğun “ölü” bir yıldızdır. Bu beyaz cücenin tuhaflığı bilim adamlarının dikkatini çekti, çünkü emilen gezegenlerin ve asteroitlerin parçalarının yüzeyi boyunca eşit şekilde dağılması bekleniyordu.
Ancak ayrıntılı gözlemler bunun aksini gösterdi; beyaz cücenin tüm yüzeyi boyunca uzanan bir “yarası” var. Araştırmacılar, yıldızın tükettiği “yemeklerden” birinin kalıntılarının, beyaz cücenin manyetik alanları tarafından yerinde tutulduğunu ileri sürüyor.
Beyaz cüceler, yaşam döngülerinin sonunda genişleyen ve sistemlerindeki gezegenleri yutan, Güneşimize benzeyen “soyu tükenmiş” yıldızlardır. Bu kader muhtemelen Güneşimizi bekliyor ve bu da sonuçta Dünya’nın yok olmasına yol açabilir.
Yıldızın izinin keşfi özellikle ilgi çekici çünkü beyaz cücelerin emdikleri malzemeyi dağıtma şekline dair anlayışımızı değiştiriyor. Şili’deki Çok Büyük Teleskobu (VLT) kullanan bilim insanları, beyaz cüceyi iki ay boyunca gözlemleyebildiler ve izin, manyetik alandaki değişikliklere karşılık geldiğini fark ettiler.
Araştırmaya göre yıldızın, gökbilimciler tarafından keşfedilen iz bırakan maddeyi manyetik alanlarına doğru yönlendirdiğine inanılıyor. Bu gözlemler, beyaz cücelerin davranışlarına ve çevredeki nesnelerle etkileşimlerine ilişkin anlayışımızı önemli ölçüde değiştiriyor.