Uzay güvenliği açısından gergin bir anda, iki uydu (NASA’nın TIMED uzay aracı ve artık kullanılmayan Russian Cosmos 2221) Dünya üzerinde birbirlerine çarpmaya endişe verici derecede yaklaştı ve uzay enkazının riskleri konusunda endişelere yol açtı.
Alçak Dünya Yörüngesindeki nesneleri izleme ve analiz etme konusunda uzmanlaşmış Kaliforniya merkezli bir şirket olan LeoLabs’a göre, kıl payı ıskalama Çarşamba günü saat 1:30 civarında, iki uydu Dünya’nın yaklaşık 378 mil (608 kilometre) üzerinde birbirinin yanından geçerken meydana geldi. .
Söz konusu uydular NASA’nın Termosfer İyonosfer Mezosfer Enerji ve Dinamik Misyonu (TIMED) uzay aracı, 2001 yılında Güneş’i ve Dünya’nın üst atmosferini incelemek üzere fırlatıldı. Rus Evreni 22211992’de fırlatılan, artık kullanılmayan bir savunma uydusu. LeoLabs, iki uydunun birbirine yalnızca 66 fit (20 metre) yakınlığa geldiğini bildirdi. Bu nesnelerin saatte 17.500 milin (saatte 28.165 kilometre) üzerinde hareket etme hızı göz önüne alındığında, şirket bu hızın “konfor açısından çok yakın” olduğunu belirtti. söz konusu X’te. Bu uzay araçlarının her ikisi de manevra kabiliyetinden yoksundur ve yerdeki gözlemcilere müdahale etme yeteneği olmadan çaresizce izlemekten başka seçenek bırakmamaktadır.
LeoLabs’ın kıdemli teknik arkadaşı Darren McKnight, Gizmodo’ya bir e-postada şunları söyledi: “Aslında, iki uydu muhtemelen birbirinin 20 metre yakınından geçti.” “Dünya çapındaki 10 aşamalı dizi radarımızı kullanarak Alçak Dünya Yörüngesindeki (LEO) 20.000’den fazla nesneyi izliyoruz. Tüm bu nesnelerin yörünge yörüngelerini günde birkaç kez tanımlayıp güncelleyebiliyoruz.”
NASA, bir ifade, uyduların çarpışması durumunda bunun “önemli miktarda enkaz oluşumuna” yol açacağını kabul etti. Böyle bir olay, LEO’nun geniş bir alanında, özellikle uydu takımyıldızları ve mürettebatlı uzay görevleri tarafından sıklıkla kullanılan alt yörüngeleri etkileyecek şekilde daha fazla çarpışma riskini artırmış olacaktı.
LeoLabs, bir çarpışmanın potansiyel etkisini daha da analiz etti ve bunun yaklaşık 2.000 ila 7.000 izlenebilir parça oluşturabileceğini öne sürdü. Bu tahmin, uzay aracının toplam kütlesini, yapısını, bağıl hızını ve çarpma açısını dikkate alır. Şirket, 15 Şubat itibarıyla LEO’da yaklaşık 12.000 parça bulunduğunu ve bu olayın potansiyel olarak bu sayıyı %50 artırabileceğini iddia ediyor.
LeoLabs’a göre bu tür ramak kala olaylar nadirdir; son iki yılda “iki sağlam, manevra kabiliyeti olmayan nesne” arasında 66 feet’ten daha az bir ıskalama mesafesinin olduğu yalnızca altı olay vardır. Açıkçası, bu son olay, uzay enkazına ilişkin artan endişeleri ve mevcut ve gelecekteki uzay görevlerinin güvenliğini sağlamak için gelişmiş izleme ve hafifletme stratejilerine olan ihtiyacı vurgulamaktadır.
McKnight, “Bu olay, LEO’da artan sayıda kıl payı atlatılan olayların göstergesidir” dedi. “Bazı rakım bölgeleri diğerlerinden daha kötü, ancak genellikle LEO’daki nüfusun yarısı parçalardan ve devasa terkedilmiş nesnelerden oluşuyor”, buna terk edilmiş roket gövdeleri ve operasyonel olmayan yükler de dahil. Büyük terk edilmiş nesnelerin uzaydaki toplam sayının yalnızca %12’sini temsil ettiğini, ancak toplam kütlenin %45’ini oluşturduğunu söyledi. Bu büyük nesneler arasındaki çarpışmalar binlerce parça oluşturabileceği ve daha fazla çarpma riskini artırabileceği için bu önemlidir. McKnight, “Son olarak, küçük uydu takımyıldızları düzenli olarak konuşlandırılıyor ve dayanıklılıkları, uzun vadeli güvenli operasyonlarını sağlamak için uzay trafiği koordinasyon süreçleri ve teknolojilerini gerektiriyor” diye ekledi.
İlgili makale: Nihai Uzay Felaketi Kessler Sendromu Hakkında Bilmeniz Gerekenler
Bugüne kadar yalnızca bir kez bir uydu diğerine çarptı. Bu, 2009 yılında ABD iletişim uydusu Iridium 33 ve feshedilmiş bir Rus askeri uydusu olan Kosmos-2251’in, yörüngede çarpıştı Sibirya’nın yaklaşık 490 mil (789 kilometre) yukarısında. NASA’ya göre bu, 3,9 inçten (10 santimetre) daha büyük 1.800 parçadan fazla enkazın üretilmesiyle, “kayıttaki en ciddi kazara parçalanma”dır.
Neyse ki, Federal İletişim Komisyonu’nun yeni uygulamaya koyduğu kurallar sayesinde bu gibi olayların zamanla azalması bekleniyor. uydu sağlayıcılarının, görevlerini tamamladıktan sonraki beş yıl içinde uydularını kullanımdan kaldırmalarını zorunlu kılıyoruzay enkazı ve potansiyel çarpışma riskini azaltır.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.