Florida merkezli girişim Space Perspective, yeni Neptün uzay aracı için bir kapsülü tanıttı. Şirketin planlarına göre Neptune, önümüzdeki yıl roket yerine dev bir balon kullanarak yolcuları stratosfere taşıyacak.
Şirketin kapsülü, ISS hariç “en büyük operasyonel insanlı uzay aracı” olarak ilan ediliyor. Neptün, Virgin Galactic’in SpaceShipTwo ve Blue Origin’in New Shepard kapsülünden sonra tarihteki üçüncü ticari yörünge altı uzay aracı olacak.
ABD Hava Kuvvetleri’nin uzaya atlama projesine atfen “Excelsior” adını alan test kapsülü, tamamen işlevsel ancak henüz nihai bir iç tasarıma sahip değil. Dezeen’e göre gemide Wi-Fi, kokteyl bar, spa ve hatta tuvalet gibi olanakların sağlanması bekleniyor.
“Bu uzay kapsülü dünyanın şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyor. Muazzam bir değişimin eşiğindeyiz; yalnızca uzay hakkındaki düşüncelerimiz açısından değil, aynı zamanda ne tür bir uzay aracının bizi oraya götüreceği konusundaki düşüncelerimiz açısından da” dedi kurucu ortak Taber McCallum.
Ticari operasyonlar başladığında, Neptune’ün uçuşlarının sekiz yolcu ve bir kaptan taşıması bekleniyor; şirket, bunun uzayın sınırına taşınan insan sayısında rekor kıracağını söylüyor.
Space Perspective, ilk insanlı test uçuşlarını yıl sonuna kadar gerçekleştirmeyi planlıyor ve 2025 yılında halihazırda biletlenmiş 1.750 kişilik ticari uçuşlar planlanıyor.
Şirket, rakiplerin nispeten daha kısa roket motorlu uçuşları yerine, 18 mil yükseklikte altı saatlik bir balon yolculuğunun benzersiz deneyiminin, 125.000 dolarlık bilet fiyatını haklı kıldığını söylüyor.
“Ticari bir uçağa binebiliyorsanız, Neptün uzay aracına da binebilirsiniz. Bu, başka türlü roket üzerinde uçma konusunda rahat hissetmeyen veya fiziksel olarak bunu yapamayan ama yine de Dünya’yı uzaydan bizzat görmek isteyen insanlar için büyük bir pazar açıyor” dedi kurucu ortak Jane Poynter.
Şirket hâlâ balonlarına güç sağlayacak bir hidrojen tedarikçisi arıyor.