Mars’taki Jezero Krateri’nin keşfi, gezegenin geniş su havuzlarına sahip olduğunu ve geride nehir, akarsu ve göl izleri bıraktığını doğruladı. Yaklaşık üç milyar yıl önce okyanuslar gezegenin çoğunu kaplamış olabilir. O zamanlar Mars paslı kırmızı değildi; büyük bölgeleri maviydi.
Mars’ta ne kadar su olduğu hala açık bir soru, ancak yeni araştırmalar bunun Dünya’yla karşılaştırılabilir olduğunu gösteriyor.
Colorado Üniversitesi’nde gezegen bilimci ve NASA’nın MAVEN (Mars Atmosferi ve Evrimi) misyonunun baş araştırmacısı olan Bruce Jakoski’nin de aralarında bulunduğu bilim insanları, Mars’taki kutup kapaklarında donmuş, Mars’taki kayalar ve mineraller tarafından emilen ne kadar suyun kaybolduğunu hesapladılar. eski okyanus buzu ve ayrıca Mars’ın kabuğunda ne kadar kalabileceği.
Su kaybının büyük bir kısmı uzayda gerçekleşti; Mars, kısmen güneş radyasyonu sayesinde yavaş yavaş yalıtkan atmosferini kaybetti. Sonuç olarak, Mars’ın bir zamanlar yoğun olan atmosferi büyük ölçüde azaldı ve daha fazla su buharlaştı; atmosferin yalıtıcı örtüsü olmadan gezegen kurudu. Bugün Mars, Dünya’nın en kurak çölünden 1000 kat daha kurudur.
Araştırmacılar, tüm miktarın Mars yüzeyine eşit olarak dağılarak dev bir okyanus oluşturduğunu varsayarak, Mars’ın 380 ila 1.970 metre arasında su kaybettiği sonucuna vardı. Diğer yöntemlere dayanan önceki çalışmalar, su miktarına ilişkin daha düşük tahminler sağlamıştır. Tahmindeki geniş aralığın nedenlerinden biri, diğer şeylerin yanı sıra, gezegenin kabuğundaki gözenek boşluklarında şu anda ne kadar suyun bulunabileceğiyle ilgilidir. Bu, 1000 metreye ulaşan çok büyük bir miktar olabilir.
Hacimleri anlamak için Dünya’yı referans noktası olarak kullanabilirsiniz. Dünyadaki tüm suları hesaba katarsak ve bunları Mars’ın büyüklüğü ve kütlesiyle orantılı olarak ölçeklendirirsek, üzerindeki su tabakasının kalınlığı yaklaşık 1400 metre olacaktır.
Dolayısıyla Mars, büyük olasılıkla, geçmişte Dünya’dakilerle karşılaştırılabilecek kadar devasa hacimlerde su içeriyordu. Ancak bu suyun tamamının gezegenin tarihinin herhangi bir noktasında aynı anda mevcut olması pek olası değil. Ancak bu veriler, Mars’ın kuru kanyon manzaraları ve geçmişteki nehir ve göllere ilişkin kanıtlarla birleştiğinde, Mars’ın erken dönemde su tarafından öfkelendirildiğini öne sürüyor. Mars’ta mikrobiyal yaşama dair henüz net bir kanıt yok, ancak tüm bu suyun ilkel organizmaların evrimine elverişli bir ortam yaratmış olması muhtemel.
Perseverance gezgini gibi Mars misyonları, moleküller veya hücre parçaları gibi geçmiş yaşamın izlerini bulmak için artık terk edilmiş olan gezegeni keşfetmeye devam ediyor.