SpaceX, dünyanın en büyük “uydu takımyıldızını” oluşturan 100 Starlink uydusunu geri dönüştürmeyi planlıyor. Bu karar, şirket mühendislerinin gelecekte uydu arızasına yol açabilecek ve diğer uzay araçları için olası bir tehdit oluşturabilecek potansiyel bir sorunu keşfetmesinin ardından verildi.
SpaceX, diğer uydular için potansiyel sorun yaratma riski yerine, atmosferdeki uyduları yakmaya yönelik özel manevralar gerçekleştirecek. Bu Starlink uydularının aktif hizmette olduğu göz önüne alındığında, bu tür erken yıkımlar önemli mali kayıplara yol açacaktır: 100 uydunun toplamı, fırlatma maliyetleri dahil yaklaşık 25 milyon ABD dolarıdır. Kural olarak, şirketler bu tür yatırımların getirisini en üst düzeye çıkarmaya çalışıyorlar, bu nedenle uyduların imhasıyla değil, uzun vadeli çalışmasıyla ilgileniyorlar.
Uzmanlar SpaceX’in yüksek sorumluluğuna dikkat çekti. Uydu ağının istikrarıyla ilgili görülen sorunları çözmek için harekete geçtiği için SpaceX’i övdüler. Pek çok uzman, uzaydaki çarpışmaları bu ölçekte önlemek için etkili eylemlerin uygulanmasını hayal etmeye çalıştı, ancak SpaceX, uyduları hızla Dünya yörüngesinden çıkarmaya karar verdi.
İmha edilecek 100 uydunun toplam kütlesi yaklaşık 30 ton olacak ve bu, SkyLab ve Mir uzay istasyonları gibi atmosferde yanan büyük uzay nesnelerinin hacimleriyle kıyaslanamaz.
Uzay görevleri ve sonuçları hakkında geniş bir veri tabanı tutan astrofizikçi Jonathan McDowell, bu olayın tek bir uydu takımyıldızından fırlatılan uydu sayısı açısından yeni bir rekor kıracağını belirtiyor. Yalnızca 2023 yılında 85’i Starlink uydusu olmak üzere 655 uzay aracının yörüngeye gireceği öngörülüyor.