NASA, Mars yüzeyinde bir yıllık kalışı simüle edecek bir görev için aday aradığını duyurdu. CHAPEA adı verilen bu misyonun amacı, Mars’a giden bir mürettebatın karşılaştığı koşullara mümkün olduğunca yakın koşullar yaratmaktır. Planlanan üç CHAPEA misyonundan ikincisi 2025 baharında başlayacak. Son başvuru tarihi 2 Nisan’dır.
Dört mürettebat üyesi, 3D yazıcıda basılan özel olarak oluşturulmuş bir alanda yaşayacak ve çalışacak. NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde bulunan, Mars Dune Alpha olarak adlandırılan yaklaşık 160 metrekarelik bir yaşam alanıdır. Tesis, mürettebatın gerçek Mars görevleri sırasında karşılaştıkları kaynak kısıtlamaları, ekipman arızaları, iletişim gecikmeleri ve diğer stres etkenleri gibi zorlukları simüle edecek. Mürettebatın görevleri arasında uzay yürüyüşlerini simüle etmek, Mars yüzeyinde çeşitli görevleri ve manipülasyonları gerçekleştirmek için robotları kullanmak, ekipmanın bakımını yapmak ve mahsul yetiştirmek yer alacak.
Katılımcıların seçimi NASA’nın astronot adaylarına yönelik kriterlerine uygun olarak gerçekleştirilecek. Mühendislik, matematik veya biyoloji gibi bir STEM alanında yüksek lisans derecesi ve bu alanda en az iki yıllık iş deneyimi gerekmektedir. Mühendislik veya matematik alanında en az 1.000 saat uçak pilotluğu veya iki yıllık doktora eğitimi almış adayların yanı sıra tıp diploması veya test pilotu deneyimi olan adaylar da değerlendirmeye alınır. STEM alanında lisans derecesine sahip ve en az dört yıllık mesleki deneyime veya subay eğitimi almış adaylar da başvuruda bulunabilir.
Misyona katılım karşılığında ödenecek ücretin ayrıntıları adayların seçim sürecinde bilinecektir.