Rocket Lab, şirketin küçük fırlatma aracının ilk aşamasını yeniden kullanma çabalarının bir parçası olarak yıla Electron roketinin fırlatılması ve kurtarılmasıyla başladı.
Elektron kaldırıldı Çarşamba günü saat 1:34’te ET, Yeni Zelanda’nın Mahia Yarımadası’ndaki Rocket Lab’ın Fırlatma Kompleksi 1’den ilkini taşıyor dört Uzay Durumsal Farkındalık (SSA) uydusu NorthStar için. Roket, uyduları, uzaydaki nesneleri takip etmek ve çarpışmadan kaçınma, navigasyon ve yakınlık uyarısı sağlamak üzere tasarlandıkları 329 mil (530 kilometre) dairesel Dünya yörüngesine yerleştirdi.
Four Of A Kind görevi aynı zamanda Electron roketinin ilk aşamasının en son yeniden kullanılabilirlik testi için Dünya’ya doğru geri çekilmesine de tanık oldu. Rocket Lab’a göre itici, kalkıştan yaklaşık 17 dakika sonra Pasifik Okyanusu’na sıçramadan önce paraşüt yardımıyla indirildi. Şirket, roket iticisini kurtardı ve gelecekteki fırlatmalarda yeniden kullanabilmek için şu anda onu analiz ediyor.
Rocket Lab, kendisini ana sektördeki rakibi SpaceX’e yaklaştırmayı umarak Electron’un yeniden kullanılabilirliği üzerinde deneyler yapıyor. Şirket başlangıçta güçlendiricilerini kurtarmak için çok daha cesur bir plan yapmıştı. Roketleri helikopterle yakalamak havadayken hızlarını yavaşlatmak için paraşüt yardımıyla okyanusa doğru indiler. Helikopterin daha sonra iticileri güvenli bir şekilde kıyıya taşıması amaçlanıyor. Hayal kırıklığı yaratan bir olay sırasında, Roket Laboratuvarı pes etmeyi seçti güçlendiricilerini geri kazanmanın ayrıntılı ve dürüst olmak gerekirse süper havalı yolu hakkında arka arkaya iki başarısızlık.
Her iki seferde de Elektron güçlendirici okyanustan çıkarıldı. Havada toparlanmanın asıl amacı iticinin suya batmasını önlemek olsa da (yeniden kullanılabilirlik potansiyelini arttırmak için), roket yüzdükten sonra gayet iyi iş çıkardı. Bu yüzden Rocket Lab, onu ıslanmaktan kurtarmak yerine, okyanusa batmış olmasına rağmen roketini nasıl yeniden kullanabileceği üzerinde çalışıyor.
Çarşamba günkü fırlatma, Electron’un genel olarak 43. görevi oldu. Şirket, Electron’un yaşadığı kısa süreli gerilemenin ardından Aralık 2023’te küçük fırlatma aracıyla geri dönüş yaptı. uçuş sırasında anormallik üç ay önce. Roket arızasından önce Electron, art arda 20 başarılı fırlatma serisine imza atmıştı. 59 metre uzunluğundaki (18 metre yüksekliğinde) hafif kaldırmalı fırlatma aracı, ABD’de en sık kullanılan ikinci roket olup, hükümete ve özel sektöre ait yükleri taşıyor.
Rocket Lab, 2024’teki ilk lansmanının ardından yılın geri kalanında büyük ilerlemeyi planlıyor. Rocket Lab kurucusu, “Bugünkü Spire ve NorthStar’ı yörüngeye ulaştırma görevinin başarısı ve fırlatma sonrasında Electron’u Dünya’ya döndürmeye yönelik ikincil görevimizin tamamlanması, Rocket Lab’in şimdiye kadarki en yoğun yılı olacak olan yıl için harika bir başlangıç oldu” dedi. ve CEO Peter Beck bir açıklamada şunları söyledi. “2024’te daha önce planladığımızdan daha fazla görev rezervasyonumuz var.”
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.