Son yıllarda astronomi ve astrobiyoloji bilim camiasında yaşam belirtileri taşıyan bir gezegenin potansiyel keşfine dair söylentiler ortaya çıktı. Bu söylentilere göre James Webb Uzay Teleskobu böyle bir gezegeni tespit edebilmişti.
Bu söylentiler ilk kez İngiliz The Spectator dergisinin “Uzaylıları mı keşfettik?” başlıklı bir makale yayınlamasıyla kamuoyuna duyuruldu. Ancak Betteridge’in manşet kanununa göre manşetteki sorunun cevabı hayırdı.
Ancak bilim insanları dünya dışı yaşamı tespit etme olasılığı hakkında sorular sormaya devam ediyor. Spectator makalesi, bir dış gezegende biyobelirteçlerin varlığına dair ikna edici kanıtlar elde etme umudunu dile getiren İngiliz bilim adamlarından alıntılar içeriyor. Ayrıca İngiliz astronot Tim Peake, biyolojik yaşamın varlığına işaret eden potansiyel sonuçların James Webb Uzay Teleskobu tarafından zaten tespit edilmiş olabileceğini, ancak mutlak kesinlik gerekliliği nedeniyle henüz kamuya açıklanmadığını kaydetti.
NASA’ya göre dış gezegende yaşamın kesin bir kanıtı yok. Ancak teleskopla yapılacak gelecekteki gözlemlerin, yaşam olasılığını belirlemeye yardımcı olacak potansiyel biyobelirteçler hakkında ilk verileri sağlaması bekleniyor. Gezegenin yaşayabilirliğini kesin olarak belirlemek için daha fazla araştırma ve misyona ihtiyaç duyulacak.
İncelenmesi gereken en ilginç gezegenlerden biri K2-18 b’dir. Dünya’dan 120 ışıkyılı uzaklıkta ve Dünya’nın 8,6 katı kütleye sahip olan gezegenin, su okyanusları ve hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip, doğası gereği “hidroksin” olduğu düşünülüyor. James Webb Uzay Teleskobu’ndan elde edilen veriler, yaşam süreçlerinin bir parçası olarak Dünya okyanuslarındaki fitoplanktonlar tarafından salınan organik bileşik dimetil sülfürün varlığını gösterdi.
K2-18b gezegeninde dimetil sülfürün varlığı yaşamın doğrudan kanıtı olmasa da bilim insanları için ilgi çekici ve umut vericidir. Ancak nihai bir cevap için daha fazla veri ve muhtemelen gelecekteki araştırmalarda yeni araçların kullanılması gerekiyor. Bilim nadiren hızlı ve nihaidir, ancak eninde sonunda gerçeğe ulaşır.