Uzay ve bilim camiası, Astrobotic’in 1972’deki son Apollo yolculuğundan bu yana aya inen ilk ABD misyonu ve aynı zamanda aya yumuşak iniş gerçekleştirmeye yönelik ilk ticari çaba olmayı hedefleyen Peregrine uçuşu için büyük umutlar besliyordu. yüzey.
Ancak ULA Vulcan Centaur roketinin Peregrine uzay aracını Pazartesi günü Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatmasından yalnızca birkaç saat sonra, “kritik” bir itici yakıt sızıntısı haberi geldi – görünüşe göre bir valfın kendini yeniden mühürlemedeki başarısızlığından kaynaklandı – bu şu anlama geliyordu: misyonun aya ulaşma şansı yoktu.
Ay yüzeyine ulaşamamak sadece Astrobotic için değil, aynı zamanda görev için Pittsburgh merkezli şirketle ortaklık yapan NASA ve Peregrine’in yanına aldığı 21 yükün arkasındaki farklı kuruluşlar için de bir hayal kırıklığıydı.
Pazartesi gününden bu yana Astrobotic, Peregrine uzay aracının durumuyla ilgili haberleri paylaşarak sosyal medyada düzenli güncellemeler sunuyor. İlk gönderiler kullanım ömrüne ilişkin tahminler sunuyordu ve eğer bunlar doğru olsaydı Peregrine birkaç gün önce kapanırdı.
Ancak her güncellemeyle birlikte, durum hakkında iyimser olan Astrobotic ekibi, uzay aracının ömrüne ilişkin tahminlerini genişletti. En son gönderiPerşembe akşamı erken saatlerde ET’yi paylaşan Peregrine’in, devam eden yakıt kaybı göz önüne alındığında beklenenden çok daha uzun bir süre, 48 saat daha çalışmaya devam edebileceğini öne sürdü. Astrobotic, uzantıların sızıntı oranının tahmin edilenden daha yavaş olmasından kaynaklandığını söyledi.
Ekstra zaman, ekibin sorunlu uzay aracından daha fazla veri toplamasına olanak tanıdı; bu veriler, Astrobotic’in bu yılın sonlarında Griffin Lander misyonuyla başka bir ay çalışması için hazırlandığı dönemde değerli olduğunu kanıtlayacak.
Bu aynı zamanda ekibin Peregrine’in yükleri üzerinde bazı testler yapmasına, onları güçlendirmesine ve NASA ve onları gemiye koyan diğer kuruluşlar için veri çıkarmasına da olanak sağladı.
NASA Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Yüklerden ikisi, NSS ve LETS, Dünya ve Ay çevresindeki gezegenler arası uzaydaki radyasyon ortamının ölçümlerini yapıyor” dedi. “İki cihaz, galaktik kozmik ışın aktivitesi ve güneş aktivitesinden kaynaklanan uzay havası hakkında tamamlayıcı bilgiler sağlayan radyasyon spektrumunun farklı bileşenlerini ölçüyor. Bu veriler, insanlar ve elektronik cihazlar için gezegenler arası radyasyon ortamını karakterize etmeye yardımcı oluyor.”
Astrobotic Perşembe günü yaptığı açıklamada, Peregrine’in üç buçuk gündür uzayda çalıştığını ve şu anda Dünya’dan 225.000 mil uzakta olduğunu, yani Ay mesafesinin %94’üne denk geldiğini söyledi.
Görev, ay yüzeyine ulaşmayı başaramadığı için hedefinin oldukça gerisinde kalsa da, Astrobotic, Peregrine’in beklenenden daha uzun süren uçuşunun yanı sıra Peregrine’in birçok yükünün bir kısmını kullanma yeteneğinden de biraz teselli bulacak.