Hubble Uzay Teleskobu tarafından 2024’ün ilk haftasında çekilen yeni görüntü, üst üste binen dört sarmal gökadadan oluşan karmaşık bir arapsaçı gösteriyor. Büyük ölçekli bir kozmik “dans” içinde iç içe geçmiş birkaç galaksiyi gösteriyor. Bu galaksilerden üçü birbirinin üzerindeymiş gibi görünse de aslında farklı mesafelerde yer alıyorlar.
Sağda yer alan görüntüdeki en büyük galaksi NGC 1356 olarak adlandırılıyor. Samanyolu Galaksisi’ne benzeyen zarif, dalgalı sarmal bir galaksidir. Merkezindeki belirgin ışık yapısı yıldızlar açısından zengindir. Yanında iki küçük sarmal gökadayı görebilirsiniz – LEDA 467699 ve LEDA 95415 ve solda IC 1947 gökadası var.
Bu görüntünün zorluğu, sağdaki üç galaksinin birbirine yakın, soldaki galaksinin daha uzakta görünmesine rağmen durumun hiç de böyle olmamasıdır. İki LEDA gökadası aslında NGC 1356’nın üzerindedir ve aralarında milyonlarca ışık yılı mesafe vardır; yakınlıkları yalnızca belirli bir bakış açısıyla görülebilmektedir. Görüntüde gökyüzünde aynı bölgede görünseler de Dünya’ya olan mesafeleri önemli ölçüde farklılık gösteriyor.
Öte yandan, yalnız gibi görünen IC 1947 galaksisi aslında sağdaki büyük galaksi NGC 1356’ya çok daha yakın. Aralarındaki mesafe 400.000 ışıkyılından azdır ve bu da onları Evrenin bu kısmında komşu yapmaktadır.
Daha önce Hubble, galaksilerin birbirinin üzerindeymiş gibi göründüğü, ancak gerçekte üst üste bindikleri ve Dünya’dan farklı mesafelerde oldukları görüntüler yaratmıştı. Bu tür görüntüleri galaksilerin gerçekte birbirleriyle etkileşime girdiği durumlardan ayırmak zor olabilir. Bununla birlikte, etkileşen galaksilerin ayırt edici özelliği, birbirlerine yaklaştıkça kütleçekim kuvvetlerinin etkisi altında şekillerinin bozulmasıdır.