ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi ile SpaceX, Falcon Heavy fırlatma aracını X-37B yeniden kullanılabilir insansız uzay uçağıyla başarıyla fırlattı. Lansman 29 Aralık’ta gerçekleşti.
Falcon Heavy, kısmen yeniden kullanılabilecek şekilde tasarlanmış, özel mülkiyete ait bir süper ağır fırlatma aracıdır. Elon Musk tarafından 2002 yılında kurulan SpaceX tarafından geliştirilen Falcon roket ailesinin bir parçasıdır. Falcon Heavy, 2010’dan bu yana başarılı bir şekilde faaliyet gösteren Falcon 9’u temel alıyor. Falcon Heavy’nin geliştirilmesi şirkete yaklaşık yarım milyar dolara mal oldu.
Falcon Heavy, başlangıçta Crew Dragon insanlı uzay aracının yanı sıra Ay ve Mars’a gelecekteki misyonları fırlatmak için tasarlandı. Ancak ilk fırlatmanın ardından Musk, roketin yalnızca büyük uyduları yörüngeye fırlatmak için kullanılacağını duyurdu.
Boeing X-37 (X-37B Yörünge Test Aracı), gelecekteki teknolojileri test etmek için tasarlanmış deneysel bir yörünge uçağıdır. Uçak, 200-750 km irtifalarda görev yapabilecek, hızla yörünge değiştirebilecek ve manevra yapabilecek şekilde tasarlandı. Keşif görevlerini yerine getirebiliyor ve uzaya küçük yükler taşıyabiliyor.