Hubble geç tip bir galaksiye bakıyor

Bu NASA Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, Dünya’dan yaklaşık 85 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan düzensiz bir galaksi olan NGC 2814’ü gösteriyor. Hubble’ın Gelişmiş Araştırma Kamerası kullanılarak çekilen bu görüntüde galaksi oldukça izole görünüyor: görsel olarak, karanlık bir arka plan üzerinde gevşek bir parlak boya darbesine benziyor. Ancak görünüş aldatıcı olabilir.

NGC 2814’ün aslında bu görüntüde görülmeyen üç yakın (astronomik açıdan) galaktik komşusu vardır: NGC 2820 olarak bilinen yandan görünen bir sarmal gökada, IC 2458 olarak adlandırılan düzensiz bir gökada ve NGC olarak adlandırılan, önden görülen çubuksuz bir sarmal gökada. 2805. Dört gökada toplu olarak Holmberg 124 olarak bilinen bir gökada grubunu oluşturur. Bu gökadalara bazen “geç tip gökadalar” grubu denir.

“Geç tip” terminolojisi sarmal ve düzensiz galaksileri, “erken tip” ise eliptik galaksileri ifade eder. Bu oldukça kafa karıştırıcı terminoloji, astronomi camiasında yaygın bir yanılgıya yol açmıştır. Edwin Hubble’ın hatalı bir şekilde eliptik galaksilerin spiral ve düzensiz galaksilerin evrimsel öncüleri olduğunu düşündüğüne ve eliptik galaksilerin erken tip, spiral ve düzensiz galaksilerin ise geç tip olarak sınıflandırılmasının nedeninin bu olduğuna hala oldukça yaygın bir inanış var.

Bu yanılgı, kolaylıkla zamansal bir evrim olarak yorumlanabilecek bir sırayla eliptikten spirale doğru ilerleyen galaksi türlerini görsel olarak gösteren Hubble galaktik sınıflandırma diyapazonundan kaynaklanmaktadır. Bununla birlikte, Hubble aslında yıldız sınıflandırmaları için çok daha eski astronomik terminolojiden erken tip ve geç tip terimlerini benimsemişti ve eliptiklerin kelimenin tam anlamıyla sarmal ve düzensiz galaksilerin evrimsel öncüleri olduğunu belirtmek istemiyordu. Aslında, 1927 tarihli bir makalesinde açıkça şunu söyledi: “Adlandırma… [early and late] … dizideki konumu ifade eder ve zamansal çağrışımlar kişinin tehlikesine göre yapılır.”

Hubble’ın bu konu üzerinde oldukça vurgu yapmasına rağmen, yanlış anlama neredeyse yüz yıl sonra da devam ediyor ve belki de şeyleri en başından itibaren yorumlanması kolay terminolojiyle sınıflandırmanın neden yararlı olduğuna dair öğretici bir örnek sağlıyor.