FCC bir açıklama yaptı Starlink’in 885 milyon dolarlık başvurusunun nihai reddi Yörüngesel iletişim altyapısını kırsal Amerika’nın bazı kısımlarını kapsayacak şekilde genişletmek için kamu fonları ayırdı ve şirketin “söz verilen hizmeti sunabildiğini gösteremediğini” söyledi.
Daha önce bildirildiği gibi, söz konusu para, özel şirketlerin daha önce bunun çok pahalı veya uzak olduğuna karar verdiği yerlerde internet hizmetinin sunulmasını sübvanse etmeye yönelik milyarlarca dolarlık bir program olan Kırsal Dijital Fırsat Fonu’nun bir parçasıydı. 885 milyon dolar ilk olarak 2020’de Starlink için ayrıldı; bu, şirketin ne kadar bağlantı, hangi maliyetle ve hangi bölgelere sağlayabileceği konusundaki teklifine karşılık geliyordu.
FCC, bu ilk başvurunun üst düzey, kısa bir başvuru olduğunu ve buna hak kazananların daha yakından inceleneceğini açıkladı. Örneğin, bir milyar doların üzerinde fon tahsis edilen bir kuruluşun, umduğu şekilde genişleyemeyen bölgesel bir operasyon olduğu ortaya çıktı.
Starlink vakasında, geçen yaz uydu internet teklifinin umut verici olmasına rağmen, kullanıcının bir çanak satın almasını gerektiren ve o zamanlar fiyatı 600 dolar olan “hala gelişmekte olan bir teknoloji” olduğu belirlendi. Pek çok kişi bir yıl boyunca internete bu kadar para ödemez, dolayısıyla kaynak sıkıntısı çeken insanların hedef demografisi göz önüne alındığında bu ciddi bir husustur. (Aslında FCC, yörüngesel iletişim şirketlerinin başvuru yapmasına bile izin vermemeyi düşünmüştü, ancak onların kendi yararlarına göre rekabet etmelerine izin vermeye karar verdi.)
Bu, ajansın teklifte ve şirketin faaliyetlerinde tespit ettiği “çok sayıda mali ve teknik eksikliğe” ek olarak ortaya çıktı. Bu, bazıları için iyi hizmet veren, iyi yönetilen bir şirket olmadığı anlamına gelmiyor ancak bu açık artırma ve ödülün amaçları açısından ciddi soruların olduğu anlamına geliyor.
Büro, Starlink tarafından sunulan tüm bilgileri inceledikten sonra, Starlink’in, RDOF’un 35 eyaletteki 642.925 model lokasyona hizmet vermek için gerekli kapsam, ölçek ve büyüklükte bir ağ kurma gereksinimlerini makul ölçüde karşılayabildiğini göstermediği sonucuna vardı. bunun için kazanan teklif sahibi oldu.
Starlink, diğer hususların yanı sıra, kararın “uygunsuz derecede külfetli bir standart”a tabi tutulduğunu iddia ederek, bu durumdaki hakları gereği kararın gözden geçirilmesini istedi. (Görünüşe göre, ilgili pasajlar en son versiyonda düzeltilmiş.) emir), kısa vadeli testlerin hızlarda ve diğer ölçümlerde düşüş göstermesine rağmen şirketin daha fazla uydu fırlatma planı olduğunu ve iddia edildiği gibi ağı büyütebileceğini savundu. Hatta bu iddialara kanıt olarak SpaceX’in süper ağır fırlatma aracı Starship’in vaadine dayandı.
Ancak FCC’nin işaret ettiği gibi:
Büro’nun kararı sırasında Starship henüz fırlatılmamıştı. Nitekim bugün itibariyle [i.e. over a year later]Starship henüz başarılı bir lansman gerçekleştirmedi; fırlatma girişimlerinin tümü başarısız oldu. Starlink’in ikinci nesil uydularını Starship aracılığıyla fırlatma planları hakkındaki önceki iddialarına ve o dönemde mevcut olan bilgilere dayanarak, [Wireline Competition] Büro, Starlink’in RDOF yükümlülüklerini yerine getirme yeteneği hakkında öngörüde bulunurken, Starlink’in Starship roketini başarılı bir şekilde fırlatma konusundaki devam eden yetersizliğini mutlaka göz önünde bulundurdu.
Dipnotta, SpaceX’in ikinci nesil Starlink uyduları için Starship’i kullanmayacağını ancak yalanlamanın yayınlanmasından sonra açıkladığı belirtiliyor.
Temel olarak, yaklaşımın değerini görmelerine rağmen, bunun bir milyar doların daha iyi kısmının en iyi şekilde kullanılması olduğundan %100 emin olamazlardı. Belki bir sonraki fonda.
İki Cumhuriyetçi FCC Komiseri Brendan Carr ve Nathan Simington bu karara karşı çıktı. Simington belki de haklı olarak “birçok RDOF alıcısının herhangi bir konuma hiçbir hızda hizmet vermediğini” belirtirken, Starlink reddedildiği sırada çoğu diğer geniş bant seçeneklerinin hizmet vermediği bölgelerde yarım milyon aboneye hizmet veriyordu. Fırlatma sorunlarını Büro’nun “motive edilmiş muhakemesi”ndeki kelime oyunları olarak görmezden geliyor.
Carr ise bunu siyaset olarak adlandırıyor: “Elon Musk, Twitter’ı satın alıp bunu kendi siyasi ve ideolojik görüşlerini filtresiz dile getirmek için kullandıktan sonra, Başkan Biden federal kurumlara onun peşine düşmeleri için yeşil ışık yaktı…Elon Musk ‘İlerici Düşman’ haline geldi 1 numara.” Bugünkü karar kesinlikle Biden Yönetiminin düzenleyici taciz modeline uyuyor.”
Elbette, Starlink inkarı, bu satın alma işleminden ve Elon Musk’un daha sonra gözden düşmesinden (neyse ki) çok önce gerçekleşti ve FCC, bugün burada gerekçeyi yeni bir şekilde yayınlamak yerine basitçe yeniden doğruluyor. Bu oldukça gerçekçi bir hatadır.
Her iki adam da Starlink’e olan inancını açıkça ortaya koyuyor; bu inanç yersiz olabilir ya da olmayabilir. Ancak 885 milyon dolar tehlikedeyken, FCC’nin hata yapması halinde ihtiyatlı davranma kararı mantıklı. Finansman diğer başvuru sahiplerine ve programlara gidecek.
Her ne kadar bu para aslında Starlink’e hiçbir zaman verilmemiş olsa da, gelir kaybına (ya da böyle bir ödül mali açıdan nasıl sınıflandırılırsa sınıflandırılsın) katlanmak kolay değil. Bununla birlikte, karara itirazın uzak bir ihtimal olduğunu muhtemelen biliyordu ve uzun süredir bu paraya güvenmiyordu.
Şirket para kazanmasa da, CEO’su Elon Musk’a inanılacak olursa, yakın zamanda “başabaş nakit akışına” ulaştı. Kesinlikle geliri hızla arttı (yaklaşık 222 milyon dolardan 1,4 milyar dolara), ancak binlerce yeni müşteriye hizmet vermek için gereken uyduların inşa edilmesi ve fırlatılması nedeniyle bu büyük bir işletme maliyetine yol açtı. Birkaç yıl öncesinden bu yana milyarlarca dolar karaya çıkacağı yönündeki tahminlerinin gerisinde kaldı, ancak en azından yeteneklerini hem ülke içinde hem de savaşta ikna edici bir şekilde gösterdi.
Belki de o 885 milyon dolara ihtiyacı yoktur; Pentagon’un parası da bir o kadar yeşildir.