Hindistan Uzay Ajansı (ISRO), Chandrayaan-3 misyonunun itiş modülünün Dünya yörüngesine geri döndüğünü duyurdu. Chandrayaan-3 iniş aracını Ay’a ulaştıran uzay aracı bir dizi manevra gerçekleştirerek yüksek Dünya yörüngesine geri döndü. Bu hamle, Hindistan’ın gelecekteki ay toprağı örneklerini Dünya’ya döndürme misyonu için gerekli teknolojileri test etmek ve göstermek amacıyla yapıldı.
Ekim ayından itibaren ISRO, modülün alçak ay yörüngesinden yüksek Dünya yörüngesine dönmesine olanak tanıyan bir dizi manevra gerçekleştirdi. ISRO daha önce bu niyetini açıklamamıştı. Ancak fırlatma hassasiyetinin ve önceki manevraların yakıt tüketimini 100 kilogramdan fazla azaltabileceğini belirledikten sonra ISRO, modülü Dünya yörüngesine geri döndürmeye karar verdi.
2145 kg ağırlığındaki itiş modülü, Chandrayaan-3 iniş aracını ay yörüngesine taşımak için tasarlandı. 15 Temmuz’dan itibaren modül, Ay yörüngesine ulaşmak için manevralar yapmaya başladı. Daha sonra modül, iniş aracı 17 Ağustos’ta ayrılmadan önce ay yüzeyinden yaklaşık 150 kilometre yüksekte neredeyse dairesel bir yörüngeye girdi.
İniş modülü 23 Ağustos’ta Ay’a başarılı bir şekilde indikten sonra, Dünya gözlemi için tasarlanan SHAPE (Yaşanabilir Gezegen Dünyasının Spektro-polarimetrisi) çalışma cihazına sahip itiş modülü yörüngede kaldı.
ISRO, yakıttan tasarruf etme ve gelecekteki görevler için ek bilgi edinme fırsatlarını belirledikten sonra, itki modülünü Dünya yörüngesine geri döndürme kararını duyurdu. Bu plan kapsamındaki ilk manevra 9 Ekim’de gerçekleştirildi ve ardından Ay etrafındaki yörüngenin maksimum yüksekliği 150’den 5112 kilometreye çıktı.
13 Ekim’de modül Ay’ın etki alanının ötesine geçti ve 10 Kasım’da yüksek Dünya yörüngesine girdi. Bu, SHAPE cihazının Dünya’ya daha yakın gözlem yapmaya devam etmesine olanak sağladı. ISRO, bu manevraların gelecekteki ay görevlerinin planlanmasında yararlı olacak ek bilgiler sağlamak ve ay örneklerini Dünya’ya geri gönderme stratejilerini test etmek için tasarlandığını söyledi.
Ancak ISRO henüz bir geri dönüş misyonu planlarını açıklamadı. ISRO’nun bir sonraki ay görevi, Japon uzay ajansı JAXA ile birlikte LUPEX görevi olacak. Chandrayaan-4 olarak da adlandırılan görevde, Ay’ın güney kutup bölgesini keşfetmek için bir Japon gezicinin Hint iniş aracına binmesi bekleniyor. 2026’dan önce piyasaya sürülmeyecek.
Ancak ISRO yetkilileri yakın zamanda örnek bir geri dönüş misyonu başlatma olasılığını tartıştılar. ISRO UR Rao Uydu Merkezi Direktörü Shri M. Sankaran, 24 Ekim’de Las Vegas’ta düzenlenen AIAA ASCEND konferansındaki bir panel tartışmasında, Hindistan hükümetinin uzay araştırmaları için Ay’dan örneklerin geri getirilmesini de içeren iddialı bir zaman çizelgesi belirlediğini söyledi. dört sene.
Konferansta daha sonra yapılan bir konuşmada ISRO’nun örnek bir geri dönüş misyonu için bir konsept geliştirdiğini ancak ayrıntıya girmediğini belirtti. Sadece örnek bir geri dönüş görevi ile JAXA ile bir keşif görevinin aynı anda başlayabileceğini ima etti.